7月22日，在美国首都华盛顿举行的第19届世界艾滋病大会开幕式上，联合国副秘书长兼艾滋病规划署执行主任米歇尔·西迪贝（中）与一对来自尼日利亚的母女（其中母亲是艾滋病病毒携带者）相拥在一起。
“如今是我们首次能够宣布：我们正处在终结艾滋病疫情的开始阶段”，22日在华盛顿召开的第19届世界艾滋病大会上，大会联合主席戴安娜·哈夫利尔在会前新闻发布会上这样说道。
这一信心来自于各种积极的数据和突破。它们显示，人类防治艾滋病疫情已迎来了重大转折点：艾滋病新增感染数持续下降；艾滋病死亡人数自2005年以来大幅下降；抗艾治疗的覆盖率迅速扩大，接受抗逆转录治疗者历史上首次超过未治疗者；抗艾药物治疗已被证明可大幅降低病毒传染风险。
许多专家更认为，上述种种迹象正使“艾滋病从世纪绝症逐渐转变为一种慢性病”。这种转变证明，几十年坚持不懈的努力是有效的，也只有全球共同努力，才能带来积极的变化。
哈夫利尔介绍说，去年发布的一项研究振奋人心，它表明，在艾滋病病毒感染者感染初期、免疫系统还相对健康时使用抗逆转录病毒药物治疗，可以将病毒传染的风险降低96％，这项成就被美国《科学》杂志评为当年十大突破之首。哈尔利夫说：“类似成就使我们意识到，我们能够大幅遏制艾滋病新发感染和死亡病例。”
目前，人类已经有约30种抗逆转录药物构成的有效疗法，如果联合用药，它们能够挽救艾滋病病毒感染者生命，使病毒感染者活得更健康，更有品质。数据显示，早发现、早治疗并坚持下去的感染者能存活数十年，在某些情况下，他们的预期寿命可与普通人相当。
联合国艾滋病规划署在大会22日召开前夕发布的报告也让人们看到了希望。报告显示，过去几年全球艾滋病新增感染数、死亡数持续下降。
统计数据显示，2011年全球约有3420万艾滋病病毒感染者，新增感染者约250万，比10年前下降约20％。其中儿童新增感染者数量约为33万，两年间下降24％。预计到2015年，儿童新增感染有望比2009年下降约90％。
全球死于艾滋病的人的数量在2005年达到230万的峰值，到2011年，这一数字已降为170万。在撒哈拉以南的非洲，2011年艾滋病死亡数比2005年减少了55万。自1995年以来，全球已经有1400万人的生命因为抗逆转录病毒药物而得到挽救。
抗艾治疗的覆盖率也在迅速扩大。在拉丁美洲，治疗覆盖率已达到约70％，加勒比地区也为67％。在撒哈拉以南的非洲地区，56％需要治疗的感染者已能得到治疗，这一数字仍在继续增长。
正是由于这些进展和突破，美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇认为，今年大会主题定为“齐心协力 扭转潮流”是合适的，人类目前已经有能力扭转艾滋病疫情的潮流。
25年前在华盛顿召开的那届世界艾滋病大会上，与会者均“谈艾色变”。今天仍然在华盛顿召开大会，情况却有了极大改观。25年只是历史长河里的一瞬，但对于艾滋病的防治来说却是关键，其成效体现了国际社会在对抗艾滋病这一共同敌人时史无前例的团结。
当然，任何一块硬币都有两面。人类的抗艾斗争还面临着抗逆转录药物覆盖范围较低、病毒出现耐药性、艾滋病和结核病双重感染仍然严重、抗艾资金缺口较大等诸多挑战。应对这些挑战还需要国际社会共同努力，继续投入更多资源。“目前能阻止我们的只有不作为和缺乏勇气”，联合国艾滋病规划署执行主任西迪贝在大会开幕式上这样说道。
