4月7日，英国华人科学家与中国北京大学的科学家等发表了他们合作的论文，揭示了吃新鲜水果与中国人心血管疾病的关系。他们在2004年至2008年期间，通过对51万成年人进行320万人次的跟踪研究，得出结论是中国人吃水果与低血压和低血糖相关，并且很大程度上独立于其他饮食或非饮食因素，吃水果还显著地与心血管病发病率低相关。
该论文发表在顶级医学杂志《新英格兰医学杂志》（NEJM）上。由中国医学科学院与英国牛津大学发起的这项研究，是第一次大规模基于中国人进行的队列研究。
食物与健康的关系看似简单，实际上很难研究。这很可能是中文有关食物方面的文章绝大部分都是欺骗的原因之一。为了一探究竟，从2006至2013年，研究者对中国10个不同地区（其中5个城市地区，5个农村地区）的51万名30岁至79岁间的成年人，进行问卷调查、身体基本状况调查以及饮食状况调查，其中有效跟踪数据达到320万人次，以此来了解中国人新鲜水果摄入水平与心血管病发病及死亡的关系。
这项研究通过培训当地诊所的医疗工作者，使其完成调查问卷工作。问卷的内容主要包括，调查者的社会经济状况、吸烟史、饮酒状况、健康状况、医疗情况等，此外测量了调查者的体重、身高、血压、血糖含量以及腰围。在饮食方面，研究者主要调查他们对12种主要食物的摄取，如大米、小麦制品、新鲜蔬菜、腌制蔬菜以及新鲜水果等。
每周水果摄取量水平与血压和血糖之间的关系，图片截取Du et al. 2016
此次调查者的中位年龄为50.5岁，其中58.8%为女性，42.5%的调查者生活在城市中，所以样本数据有一定代表性。通过研究发现，在所有的调查者中，有5173人死于心血管疾病，2551人出现冠心病、14579人出现中风。高水平的水果摄入者的血压和血糖较低。
至于水果的摄取频率以及数量多少才能保证健康，研究者并没有给予一个确切的答案。但在2014年另外一组研究者的研究中，我们可了解到，如果每天在饮食中添加80克的水果，那么死亡率会降低5%。该研究同样也是有关中国人群摄取水果的大规模队列研究，只不过该研究的关注点是水果、新鲜蔬菜的摄取与死亡之间的关系。
此次研究还发现，18%的每天食用水果的人与那些不食用水果的人相比，患心血管疾病比例明显降低。在因心脑血管疾病死亡或冠状疾病方面，每天食用水果的人与不食用水果的人相比，分别降低了40%和34%。
杜怀东，图片来自ndph.ox.ac.uk
这项研究的第一作者、英国牛津大学研究员杜怀东博士认为， “我们的研究发现，中国人群水果摄入水平与心血管病风险的关联比西方人群更强。”至于其中的缘由，杜怀东表示，这可能是由于中国人的水果摄入水平与西方欧美人群相比明显偏低，该研究另一主要负责人、北京大学流行病学与统计学系教授李立明教授说： “根据全球疾病负担近期的报告，在中国，水果摄入水平低是导致过早死亡的一个主要风险因素之一，这样的结论主要是基于西方而不是我们自己的研究结果。”如果增加水果摄入确实可以降低心血管病的风险，通过促进每个中国人每日摄入的新鲜水果，每年大概有50万的心血管病死亡可以避免。
李立明，图片来自pku.edu.cn
当然这项研究也有一定局限性。例如此项调查中，研究者未考虑调查者对新鲜蔬菜的摄取，并评估它们带来的影响，此外这项研究也没有将调查者食用的水果类型进行有效统计。因此我们仍不知道吃什么水果更健康。
正如该研究总负责人、牛津大学流行病学教授陈铮鸣教授所表示的那样，这项观察性流行病学研究，“结果并不能用于确立水果摄入与心血管病风险之间的因果关系。”
陈铮鸣，图片来自ndph.ox.ac.uk
心血管疾病是全球死亡率以及致残率最高的一类疾病，全球每年大约有1700万人因心血管疾病死亡，80%的心血管疾病患者生活在发展中国家，中国是此类疾病的沉重负担者。
这项研究是统计相关性，并不能证明是因果关系，也就是说，严格地说，并无证明吃水果就可以降低心血管疾病。这一可能性是得到支持，而非得到证明。科学地证明相关性，还需要更多的研究。
