全球糖尿病的患病率在不断地增加，对医生而言，了解糖尿病视网膜病变（DR）和心血管疾病之间的关系非常重要。DR是糖尿病最常见的微血管并发症， DR病情出现7年之后，患者才会被诊出2型糖尿病（T2DM）。就算患上糖尿病之前并未出现DR病情，在患上糖尿病20年之后，60%的T2DM患者都会有一定程度的视网膜病变。
DR会增加心血管疾病发生的风险，最近又有人指出，DR是威胁到生命的全身血管并变发症，如冠状动脉疾病（CAD）风险增加的早期征象之一，但DR和CAD之间的联系、隐藏的病例机制仍不得而知。
在埃及艾因夏姆斯大学的Wafaa Mostafa Abd-El Gawad等学者的研究中，学者检查了其他传统风险因素缺乏，测试DR能否预示CAD时，DR的出现，与临床症状不显的CAD之间的关系。研究对埃及开罗的艾因夏姆斯大学医院的T2DM患者进行了一项横向研究，时间范围为2012年6月到12月。文章发表在科研出版社英文期刊《Advances in Aging Research》（老年问题研究）2014年11月刊上。
研究中分别进行了眼底检查、心脏评估和实验室调查。眼底检查中对DR的诊断依据是国际标准中微动脉瘤、视网膜出血、静脉串珠、新血管形成和玻璃体／视网膜前出血的情况。心脏评估使用了单光子发射计算机体层摄影术（SPECT），这是一种用于诊断和对CAD进行风险分层的最常用、无创方法。研究对象的描述性特征如表1所示，表2显示了有无糖尿病视网膜病变的糖尿病患者的个人特征、实验调查比较结果，表3则显示了患有／未患无症状CAD的糖尿患者的比较结果。
在研究中排除了所有高血压、高脂血症和吸烟的CAD患者，但学者仍发现DR是无症状CAD的独立预测指标。目前的证据表明，DR即使很轻微，也会带来二至四成的CAD和心衰风险，还与吸烟、血脂、糖尿病持续时间和血糖控制这些独立心血管疾病风险因素有关。
糖尿病患者如果出现DR现象，更容易出现心肌小动脉异常，从而影响冠状动脉灌注（冠状动脉血压的压力梯度），减少冠状动脉血流储备。此外，DR与冠状动脉的侧支得分较低、钙化程度较高有关，会造成更严重的冠状动脉狭窄的情况。
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