2013年3月4日，一个隐匿了数年的惊人秘密在美国波士顿“逆转录病毒和机会感染大会”上揭露出来，美国马里兰州巴尔的摩市约翰斯•霍普金斯儿童中心病毒学家黛博拉•佩尔绍德（Deborah Persaud）介绍，一名出生时携带艾滋病病毒的两岁女童，经过抗逆转录病毒药物治疗后，已功能性痊愈。
尽管佩尔绍德没有参与女童的治疗，但是她一直跟踪这项研究。她强调女童体内仍有极少量的艾滋病毒，但是未出现病毒复制情况，病毒数量被控制在一个安全的范围内。然而过于兴奋的人们似乎并不在意女童的血浆中仍存留极少量的艾滋病病毒事实，人们亲切地将她称为“密西西比女童”。她的“成功治愈”点亮了其他艾滋病患者积极生活下去的希望。然而最近这个潜在的隐患让希望变成了失望。美国卫生官员和专家7月10日宣布，“密西西比女童”在停止抗逆转录病毒药物治疗后，体内重新检测出艾滋病病毒。
这是在抗击艾滋病之路上又一个重大挫折，人们不得不重新调整心态面对艾滋病。艾滋病病毒可能比人们想象的更加“顽强”，抗击艾滋病工作要比人们想象得复杂得多。事实上，该事件也让将于7月20日在澳大利亚墨尔本召开的“2014年国际艾滋病大会”蒙上了阴影。值得注意的是，最近《每日邮报》还披露一则消息，称加拿大的3名艾滋婴儿在出生后服用3种高剂量抗逆转录病毒药物的治疗后，发现艾滋病病毒消失的现象，《每日邮报》没有罗列研究者的姓名，称在本月20日在墨尔本召开的“2014年国际艾滋病大会”上宣布这项研究结果。
密西西比女童
2010年7月，这位早产的，只有35周大的女婴诞生在密西西比一个偏僻的医院里，医护人员通过对她母亲的血样检测发现，孕妇是一位HIV病毒携带者，于是医护人员把女婴立即送到密西西比大学医学中心（University of Mississippi Medical Center）进行检测，在那里，女婴也被检测出是HIV病毒的携带者。在她出生31小时内，医护人员给她注射了由葛兰素威康制药公司制成的防止艾滋病毒通过母婴传播的药物Retrovir以及另外两种抗逆转录病毒药物。
第一位被“成功治愈”的密西西比女童
在治疗第6、12以及20天的时候，女婴的血浆中仍能发现HIV病毒，但是在治疗第29天的时候，血浆中的病毒就检测不出来了，这种消失让医护人员感到非常诧异，于是医护人员开始停止对他进行治疗，他们发现女婴血液仍未发现HIV病毒。在对女婴进行最为详细的血液检测时，他们发现女婴的血液中仍保留着HIV的遗传物质。尽管遗传物质仍旧存在，但是它们不能进行有效复制，至此研究人员才宣布这项治疗的有效性，及早地治疗是消除HIV病毒的有效方式。2011年，法国人蒂莫西•布朗（Timothy Brown）成为世界上首位艾滋病治愈者，事实上，他的艾滋病被成功治愈某种程度上是一种巧合，因为他是在治疗白血病时，同时将他的艾滋病治好的，这一直被人们视为奇迹。布朗的成功治愈，激励了世界上无数的其他艾滋病患者。
抗逆转录病毒药物成就斐然
抗击艾滋病的抗逆转录病毒药物，目前有8种药物已获得FDA的批准
尽管“密西西比女童”艾滋病复发，但是抗逆转录病毒药物不仅改善了被感染者的健康和福祉，而且有效阻断了艾滋病病毒进一步传播。根据世界卫生组织2011年11月30日出版的《全球艾滋病毒/艾滋病应对报告》显示，扩大艾滋病毒服务的获得在过去十年间将新增感染病例减少15%，在过去五年间将艾滋病相关死亡减少22%。从2001年到现在，HIV感染者至少减少了33%，超过了970万得到了及时的治疗。
抗反转录病毒药物大体可分为四类，反转录酶抑制剂(RTI)、蛋白酶抑制剂 (PI)、融合抑制剂（Fusion inhibitor）和整合酶抑制剂。制药巨头葛兰素史克、吉列德科学、雅培和百时美施贵宝纷纷涉足这一领域。从1997年第一只被美国食品药品监督管理局（FDA）批准的抗逆转录病毒药物Combivir到现在，目前共有8只专利药获得美国FDA的批准。
FDA批准的抗逆转录病毒药物
虽然抗逆转录病毒药物在抗击艾滋病方面获得巨大成功，但有人就过于乐观地预计不久的将来人类将攻克艾滋病。《柳叶刀》（Lancet）杂志主编查德•霍顿（Richard Horton），在一次艾滋病研讨会上公开批评这样的观点，他认为“终结艾滋病的言论完全是无稽之谈”、“不负责任”甚至是“危险的”。大量的数据证实我们在攻克艾滋病方面心有余而力不足，仅2013年一年就有 230万新增艾滋病感染病例。世界卫生组织(WHO)建议让 2590 万人开始服用抗逆转录病毒药物，但最后能够使用该药物的人数不及预期一半，这主要与预算不够有关，预计到2020年，在艾滋病毒服务方面的投资可能带来高达340亿美元的经济活动和生产率增量，这大大超过抗逆转录病毒治疗规划的费用。
事实上，一些关键人群也继续被边缘化、羞辱和歧视也导致“高危人群”如毒品注射使用者、性工作者及男同性恋被忽略。在美国，少于 25%的受感染者不知道体内病毒的水平如何，而在贫穷国家，这种情况则是更加黯淡了。在艾滋病预防方面，鲜有医生和大的制药公司会推动它。所以尽管大量资金的投入，抗逆转录病毒药物在艾滋病治疗方面取得了非凡的进展，但未来仍有漫长的道路要走。
