医药行业科技发展落后了数十年之后，如今真正走入了它的数据时代。手机技术、传感器、基因组分析以及分析软件的开发使得大量个人信息的捕获成为可能，包括人体的组成以及周围的环境，这些信息共同改变了医药行业。行业目标从大众化治疗变为了个性化诊疗，治疗的可控性增强，这对于医生和患者来说无疑是个利好消息。
据麦肯锡顾问公司推测，隐藏在这些医疗数据中的商机可能高达每年3000-4500亿美元。
麦肯锡顾问公司曾建议苹果、高通、IBM公司投资科技产业，小至智能手机应用程序，大到价值十亿美元的分析系统。而一些刚创立的小公司同样也对此垂涎欲滴。马克姆资本集团称，医药行业自2013年开始进入了前所未有的飞速发展期，一些风险投资企业，像格雷洛克合伙企业、美国KPCB，以及一些企业例如谷歌、三星、默克等，也相继注入了30多亿美元的风险投资在医疗信息技术上。
然而，我们不禁要问，大数据真的会让医疗保健更美好么？
加州旧金山医学院信息服务部门的临时主管Ed Martin说：“现在收集到的数据还远远不够，除了搜集更广泛的数据之外，我们真正需要做的是想办法让这些数据发挥它们的价值。”
Rock Health是一个专注于移动医疗的创业公司孵化器，Rock Health的总经理Malay Gandhi说：“我们愿意去相信我们现在所做的有关医疗药品的一切都是有理有据的，但事实却并非如此，有很大一部分都缺乏科学的事实依据。因此，具有科学依据和科学分析的医疗大数据才是未来市场的正确发展方向。”
麻省理工科技评论（MIT Technology Review）中的一份商业报告认为这些科技和公司很有可能只是一时的繁荣，它们都面临着将医疗事业再推向另一个高峰的巨大挑战。
无论如何，改变已经发生，期待更美好的未来
目前操控着最多医药数据的则是保险公司和另外一些医疗保健提供机构，他们的数据分析已经开始改变医疗保健行业。易赛瑞普，美国药房管理公司，拥有每年近9000万的药房收益和14亿美元的药品利润，分析来自医院、药房、实验室的大量数据，并告诫医生潜在的不良药物交叉反应和其它一些药物使用注意事项。医生可以提前预知他们的病患使用这些药物是否有效，准确度高达98%。由此，他们就可以避免患者治疗失败，从另一个角度来看，也可以减少美国每年因不当医疗造成的3170亿美元损失。
大数据也改变了病人在治疗中的角色，不再是盲目得接受，而是主导自己的健康。其中的一个典型就是通过移动科技来检测自己的睡眠模式、心率、运动水平等。此外，一些更加先进的装置也在迅速的研发当中，例如实时监测人体指标的装置，包括血氧浓度、葡萄糖水平、甚至是压力。像苹果这样的公司甚至希望将这些数据都收集起来，以便为消费者提供各类新型监测方法以及改善体质的新方式。
这类信息对任何人来说都是有趣且有价值的，对于成千上万的慢性病患者（例如糖尿病、心脏病、抑郁症）来说为重要。WellDoc是一家专注于糖尿病管理的移动医疗公司，它开发了一个病人可以为自己治疗的手机程序，也是FDA唯一批准的一个患者用药指南系统，它可以综合软件监测的血糖水平、近期饮食、运动量等信息来为患者提供一个最佳的胰岛素摄入量。它的一个显著特色在于能够预报血糖过低现象，并帮助患者避免低血糖的出现。
费伦麦克德米德（ Phelan-McDermid）综合征是一种罕见的22号染色体缺失综合征，它导致学习、记忆能力的丧失，这些患者正在创建一个大型数据库，包含基因组信息、临床用药记录、患者家庭调查和其它一些历史数据等。研究人员希望建立一个数据库存储中心，以便同时分析检测不同来源的数据信息。这个创造性的灵感是源于研究者发现费伦麦克德米德综合征、孤独症和其它一些疾病之间存在一定的关联。而另外一个目的则是，将数据集中锁定于某一个特定的学术研究实验室，极大地方便了不同地区的专家学者们获取信息的过程。
Megan O’Boyle的女儿Shannon在2001年被诊断出患有费伦麦克德米德综合征，2年后她就进行了22号染色体的测序，他说：“所有的相关数据都准备好了，现在就等着利用它来进行治疗了。”
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