“基因组学”一词起源于1987年，这个专业术语被划分在“测序以及信息分析的新兴学科”，这个新兴学科是来源于计算机学科和分子、细胞生物、遗传学的交叉，这一专业术语的创造者是Thomas H. Roderick，他是在贝塞斯达参加一个国际会议期间首次提出这个名称。
基因组学投资——形势一片大好
直至2012年，美国政府已经在基因组学上投资了145亿，且风投资金也日益增加。对72家基因组学风投企业调查显示，2006-2012年，总投资额逐年增加。尽管投资项目的数量从2011年的22个减少到了2012年的16个，但基因组学的平均投资额却增长了940万，这表明对于许多公司来说，基因组学投资有一定的难度，但是一旦打赢这场战役，则收获颇丰。
在72家风投企业中， 38家公司主要是通过提供研究服务和设备来获利，其它公司则是通过健康和农业应用，包括诊断、药物研发、微生物基因组学、癌症基因组学、农业基因组学来获利。2005-2012年间，美国吸引了17亿的资金投入，其中加利福利亚最受投资公司青睐，吸引了10.9亿资金投入，而欧洲则仅有2.13亿资金投入。2012年共计16个风投项目，其中12个都有至少一家基因组学公司，说明基因组学是健康风险投资的一部分。例如，谷歌公司就投资了三家基因组学公司：DNAnexus、Foundation Medicine、23andMe。
为何风投企业偏好基因组学？关键在于其广泛应用、飞速发展和高税收潜力
广泛应用
基因组学在农业、畜牧业、祖先起源、法医取证、生物能源、药物等领域均有广泛应用。2013年，Monsanto公司和Synthetic Genomics Inc公司合作，运用基因组学技术，改善了农作物的产量并且防止了疾病造成的经济损失。基因组学还可以应用于探索人类祖先的起源并通过个性化的DNA分析追踪个人的血统来源。2014年3月，23andMe公司就提供了针对个人的遗传测试，已经检测了近65万人的基因型。
基因组学在药物领域的应用前景十分可观。通过鉴别病患的基因突变，医生就能得知某种治疗方式的利弊。基因组学信息的临床应用需要五个步骤，了解基因组的结构、了解基因组生物学特性、疾病相关生物学、药物科学的进步以及医疗保健效力的进一步提升。迄今为止，科学家已经发现了大约60个基因与临床治疗有关。例如，BRCA基因突变的妇女有80%的可能性患有乳房癌，因此可以进行乳房切除术进行早期预防。
飞速发展
基因组学的另一个引人注目的特性在于其飞速的发展，当然这得益于人类基因组计划（HGP）。HGP开始于1990年，于2003年划上圆满的句号，它是一个国际性科学研究，旨在完全描绘出包含30亿个碱基对的人类基因组。HGP之后，许多其它复杂生物（例如鸡、鼠。兔、黑猩猩、狗等）的序列也逐一被测定。此外，有关人类基因组的其它项目也在如火如荼得开展，例如：ENCODE，旨在发现人类基因组的功能基础；1000Genomes，旨在发现人类基因组的多样性；Cancer Genome Atlas，旨在发现基因突变与癌症的关系，等等。
DNA测序技术是基因组学的基本原理，它的发展十分迅速。人类基因组序列测定需要13年，花费30亿，而今天，只需要1天、1000美元。DNA测序费用的下降恰恰是测序技术不断改进的最直观体现。
全基因组测序费用呈逐年下滑趋势
我们对于疾病的知识，包括由单个基因引发的罕见疾病以及多个基因导致的复杂疾病，也都随着基因组学的发展而更进一步。8400种单基因疾病中，约有5100种疾病已经有确定的致病基因。GWAS协会指出，许多复杂疾病的相关基因，例如2型糖尿病、阿尔茨海默氏症、孤独症、乳腺癌，也都已经被发现，因此基于这些的基因检测可以应用到诊断领域。
基因组学很快也会应用于临床领域。2013年11月19日，美国食品药品监督管理局开放 Illumina MiSeqDX测序仪作为诊断设备投入市场。FDA声称，下一代测序技术会更加易于医生使用，让医生更加清楚得了解病人的基因组成，有助于诊断疾病和鉴别诱发疾病的因素。
高税收潜力
基因组学风险投资最受瞩目的还是在于它的高税收潜力。据报道，HGP中每投入1美元便能引发178美元的经济效应。1988年起，美国政府在HGP中投入的145亿美元产生了9650亿美元的经济影响、2930亿美元的个人总盈利以及自2010年以后1690亿美元的经济输出增长。就2012年一年时间，与基因组学有关的研究发展和商业化活动产生了650亿美元的经济效应、15.2314万个工作机会以及180亿美元的个人盈利。
一些基因组学的风投公司已经有出色的表现。例如，产前诊断DNA测序、无创筛查，即通过母亲的血液检测来判断未出生婴儿是否患有遗传性疾病的可能，这也被 MIT Technology Review杂志评为“2013十大突破技术”之一。包括 Ariosa, 北京贝瑞何康, 华大基因, LifeCodexx/GATX, Natera, Sequenom 和 Verinata在内的至少七家公司已经运用此项技术创建了自己的产前测试项目。以Ariosa为例，它的测试价格是795美元，并且自2012年5月到2013年9月，它已经卖出了近15万个测试，换句话说，它在短短的16个月内已经通过这个测试技术盈利1.2亿美元。
总体来说，基于其广泛应用、飞速发展以及高税收潜能，基因组学的确是一个潜在的投资商机。
参考文章：
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