在对抗爱滋病毒／爱滋病的战斗中，不久前，南非政府对这个威胁到国家根本命脉的疫情，应对之策还是平庸且愚蠢。但20年来，民间团体、媒体和开明政治家日渐加大的力道，终於取得了成果。这种造成深刻社会经济痛苦、显著缩短寿命的疾病，似乎在节节败退。
但新发布的联合国报告表明，南非与爱滋病毒的斗争还远未结束。全世界就属这裡的爱滋病问题最為严重，约有560万人（超过总人口的10%）现在感染了爱滋病毒。每年会出现约30万个新增病例，因爱滋病相关原因丧命的达到27万人。病毒携带者／爱滋病患者也容易感染其他疾病：估计70%的南非爱滋病患者同时感染肺结核，而半数病毒携带者在一生中会有感染肺结核的经歷。更可怕的是，三分之一的孕妇（爱滋病毒的高度易感群体）被确诊為病毒感染，而病毒会在分娩过程中传染给新生儿。
爱滋病的传染速度，让很多南非人意想不到。像先进国家一样，爱滋病毒感染最初集中在血友病患者、性活跃同性恋者以及静脉注射吸毒者中。但20世纪90年代因某种未知原因导致公眾病毒感染率暴增。被病毒感染的南非民眾数量（相当於丹麦全国人口）超过了相邻莫桑比克、莱索托、博茨瓦纳、纳米比亚、斯威士兰和津巴布韦的总和。
但令人难以置信的是，爱滋病毒的迅速蔓延和爱滋病死亡人数不断增加，并未刺激南非后种族隔离时代领导人採取有意义的行动。多年来执政的最高领导人似乎不愿承认爱滋病毒／爱滋病的普遍流行，并拒绝採取针对性行动。
但民间社会组织并没有这样自以為是，他们利用法院、媒体和公民非暴力反抗组织来争取改变。虽然爱滋病毒治疗领域仍然存在矛盾的观点，但十年来至少抗逆转录病毒疗法已经在某些公共设施得到应用。但2009年阿伦·莫索阿莱迪任卫生部长后所採用的方法更具有连贯性。
南非国家卫生部及私人医疗保健机构现在报告的情况已经不那麼令人绝望。三种方法共同遏止了爱滋病的蔓延：由政府及捐助机构提供的抗逆转录病毒疗法；更好地治疗肺结核患者（往往也是爱滋病携带者／爱滋病患者）；以及大力推广爱滋病预防计划，遏制爱滋病毒的母婴传播。
这些措施控制了新增感染率（虽然爱滋病毒携带者总数，尤其是15-49岁的携带者人数仍然持续上升）。目前有近200万人接受抗逆转录病毒治疗，因此年均爱滋病相关死亡人数在2005年后已经下降了约十万人。新生儿感染曾高达每年7万例，现在已经降低了63%，延长了数百万爱滋病毒携带者／爱滋病患者的生命。
更好地整合治疗计划是另一个重要因素。政府已统一调配针对现有患者的早期抗逆转录病毒治疗计划和针对孕妇的早期监控计划。预防肺结核，特别是对多种药物產生耐药性菌株的全新有效疗法效果也非常显著。
我们可以，而且必须採取新的举措。比方说，可以通过鼓励更多怀孕妈妈到诊所进行早期检测及產后检查，来进一步降低新生儿感染率。
即使不庆祝迄今為止取得的进展，至少也应该表示认可。最近的成就表明，只要有政治意愿和足够的资源，就能打败哪怕是最可怕的洪水猛兽——不仅南非应该记住这一点，非洲其他国家和发展中国家也同样应该记住。
