根据乔治梅岑大学研究人员的最新发现，大豆（俗称黄豆）中存在一种成分能够抑制艾滋病毒，这种化合物可能在未来成为治疗艾滋病的有效药物，并且解决了目前临床治疗所存在的病毒耐药性等问题。
乔治梅岑大学生物防御和传染病领域的专家吴云涛教授从事艾滋病研究多年，在他这项刚刚起步的研究中，来自大豆和其它一些植物的化合物——染料木素（Genistein）显示出了它是在抑制艾滋病病毒感染方面的潜力。虽然吴云涛的研究正在遭受美国国立卫生研究院近日的财政困难和预算削减的影响，但他的实验室已经找到新的资金来源继续针对艾滋病毒的研究，其中就包括染料木素研究项目。
染料木素是一种酪氨酸激酶抑制剂，这种抑制剂的工作原理是阻断生物信号从细胞表面的感受器到细胞自身内部的传导过程。这些位于细胞表面的感受器能够告诉细胞它们目前所处的环境，并且还负责与周边的其它细胞进行通信交流。HIV就是利用这些感受器欺骗细胞，使它们向自身内部发送能改变细胞结构信号，从而使病毒可以进入并传播。但染料木素封锁了这一信号并且阻止HIV找到进入细胞内部的路径。这与用于抑制HIV的抗逆转录药物的工作原理完全不同。
“不同于直接作用于病毒的药物，染料木素干扰的是病毒感染细胞的过程”吴云涛说。“因此这样一来，病毒耐药性的问题就解决了。但我们的研究还处于起步阶段，如果临床实验能够证明染料木素有效，那它就可以作为一种针对艾滋病毒感染的补充治疗方式。”
吴云涛从植物中找到的这种化合物不仅能够帮助人类治疗艾滋病，也可以可以解决药物毒性的问题。因为染料木素是从植物中分离得到的，不存在药物毒性，这对于需要终身治疗艾滋患者是非常好的事情。通常情况下，患者要每天服用多种药物组合以抑制病毒，这样的服药频率会产生药物毒副作用。此外，艾滋病病毒发生变异，正在具备耐药性，也许有一天药物的疗效会减弱。
染料木素有如此神奇的功效，但这并不是说人类可以通过食用大量豆制品来治疗疾病。“虽然有多种植物富含染料木素，但是通过进食获取的染料木素量是否足够抑制HIV仍然未知。”吴教授说。目前吴云涛和他的团队正在寻找发挥HIV抑制作用的染料木素剂量，因为他们认为植物所含的剂量还是不够高，新药的研发还是非常必要的。
