在媒体报道美国一位小孩被“治愈”艾滋病后，新的研究报告表明类似的治疗手段也可用于治愈成年患者。从这项研究可以看出，早期治疗非常关键，但是这并不意味着早期治疗就一定能成功。
法国巴黎巴斯的研究所的Asier Sáez-Cirión对70位感染HIV的患者进行了分析研究。这些患者均在感染HIV后的35天至10个星期内接受了抗逆转录病毒（ARV）药物治疗，这比一般感染者从被感染到接受治疗的时间要短的多。
所有的受试者都因为各种原因而中断了他们的药物治疗。例如有的人基于个人的选择而中止了用药，有的人则是因为参与了其他的药物试验。
在这70人中，大多数人在停药后复发了，体内病毒水平迅速恢复到治疗前水平。但是其中有14人，包括4名女性，10名男性，则未出现复发。在这些人的血液中仍然还残留少量的艾滋病毒，但是他们的身体已经可以在不服药的情况下自行对付这种低水平的病毒了。
这14人平均停药时间长达7年，最长的有10年半没有用药了。“并不是根除，不过他们不用服药也可以长期生存了。” Sáez-Cirión说。
上个星期，媒体报道一位携带HIV的小孩在出生后即接受三种ARV药物治疗，并被“功能性治愈”。Sáez-Cirión则表示，快速及时的治疗并不是对每个人都有效，但是新的研究进一步证实了，尽早治疗是非常重要的。
“尽早治疗有三大好处，” Sáez-Cirión说。“它限制了HIV在体内的数量，限制了病毒的多样性，并且保全了免疫系统对病毒的反应。”
进一步的分析确认这14名成人患者并不是“超级控制者”——能够自然抵抗HIV的人，因为他们缺少必要的保护基因。并且，“超级控制者”能够快速自发地抑制自身的感染，而这14人大多都出现严重的症状。
研究人员正在研究，看是否能够找到其他的因素来解释为什么早期治疗只对部分人有效，希望能够扩大对功能性治愈带的视野。
研究者们对于开始早期治疗的问题以及功能性治愈的潜力非常感兴趣。但是“最大的挑战是在感染后尽早鉴定出感染者，”世界卫生组织的HIV/AIDS战略高级顾问Andrew Ball说，许多的人因为羞耻感和害怕别歧视而拒绝进行检查。“尽早检查的好处是有依据的，最新的研究成果也许能鼓励可能的感染者去接受检查。”
