Steve Rannard说：“这标志着我们进行的纳米药物研究已迈出了从实验室进入临床的第一步。”图片来源：英国利物浦大学
全世界目前有3400万人正饱受被称为“世纪瘟疫”的艾滋病的折磨，这种疾病的预防和治疗一直是各国科学家的研究重点。如今，英国科学家正在开展一项耗资165万英镑的研究项目，该项目旨在对首批治疗艾滋病的纳米药物进行研制和实验。
这种艾滋病新型疗法有望为防治儿童艾滋病带来曙光。大约90%的艾滋病患儿是通过母婴传播感染的。如不经治疗，1/3的感染儿童会在出生后一年内死亡。在撒哈拉以南非洲地区，有340万15岁以下儿童罹患艾滋病。
这一研究项目在利物浦大学开展，旨在研制出副作用更少的易于新生儿与儿童服用的廉价、高效抗艾滋病药物。
新型疗法是对如今被称为抗逆转录病毒药物（ARVs）的艾滋病治疗药物的一种改良。
为应对不同病人对不同药品反应各异的状况，由利物浦大学研制出的这种抗逆转录病毒纳米颗粒药物，有望降低病人对药物的毒性和变异性反应。
对纳米颗粒药物进行的研究显示，对于其他疾病也可以实施小剂量给药，从而为降低药品副作用和耐药风险开辟了空间。这种纳米药物的大小不足1微米，而人体头发的直径是80微米。
利物浦大学化学系教授Steve Rannard说：“在世界范围内，纳米药物每天都被用于治疗多种疾病。但目前还没有能使病人受益的治疗艾滋病的纳米颗粒药问世。”他说：“此项目也标志着我们进行的纳米药物研究已迈出了从实验室进入临床的第一步，代表着艾滋病治疗新药研发的一个重要里程碑。”
“如果我们计划在利物浦皇家大学医院进行的健康志愿者临床试验能够展现出真正的潜力，接下来，我们的合作伙伴将在艾滋病病人身上开展进一步研究，并对抗逆转录病毒药物颗粒的临床效果进行验证。我们还将在发展中国家对新型儿童抗艾药品进行试验，以期为全世界的艾滋病病人提供更安全、更有效的治疗。”Rannard补充说。
利物浦大学分子与临床药理学系教授Andrew Owen则指出：“在研究的早期阶段，我们将药理学和安全性评估纳入评估范围，这使得我们在临床试验首选方案上快速取得进展。”
Owen说：“截至目前，我们的研究数据看上去十分喜人，它为减少艾滋病患者常规用药量提供了潜力。这项研究建立在无国界医生组织和其他机构努力改善抗逆转录病毒药物疗法的基础上，并有望在全球范围内为抗逆转录病毒药物的安全性带来实实在在的好处。更为重要的是，我们也希望为那些疾病治疗负担沉重的资源匮乏型国家节约用于艾滋病治疗的开支。”
目前，用于治疗儿童艾滋病的适宜药品十分有限，而现行用于婴儿的治疗方法不是剂量不足，就是超量给药。而利物浦大学研制的新型纳米抗艾药品可溶于水，给药方便，特别适合于新生儿服用。
这一项目将根据临床各阶段的生产要求，使用相应技术进行抗逆转录病毒纳米药物的生产。
英国工程与自然科学研究理事会首席执行官David Delpy说：“如今，纳米相关技术的研究几乎已经渗透到工程与自然科学研究的各个领域。这项研究将可能为被艾滋病病毒感染的儿童带来巨大好处。”
