2019年6月2日-5日，由美国全球生物技术创新组织主办的一年一度的国际生物技术大会暨展览会（BIO International Convention）在美国费城展举办。这场全球规模最大、专业性最强、影响力最广的生物技术盛会，让世界生物医药领域的目光再次聚焦在了这座宾州东南部城市。
与新泽西州仅一河之隔，费城作为宾夕法尼亚州的中心城市是美国东部仅次于纽约和芝加哥的第三大经济体城市，在全美排名第七。
国际生物技术大会暨展览会 图片来源： WHYY 拍摄： Brad Larrison
时间退回到三个月前，2019年2月25日，在费城起家并发展起来的全球基因治疗的先行者 Spark Therapeutics 以48亿美元的价格被国际医药巨头罗氏（Roche）公司收购。多年来，Spark Therapeutics一直专注于开发基因疗法产品，其研发产品的广泛性涵盖了遗传性眼病、血友病、溶酶体贮积症、以及神经退行性等多种复杂疾病。最被熟知的应属其开发的针对眼部、肝脏、以及中枢神经系统进行基因疗法递送的技术。
回顾Spark Therapeutics创立之初，公司创始人Kathy High 女士表示：“很多人都告诉我，应该把这个生物技术公司创立在生物公司和资源都更密集的旧金山或者圣地亚哥，而不是在费城。”然而，Kathy High和她的专家团队都坚持留在了费城创业。
Spark Therapeutics 创始人 Katherine High 女士
图片来源： The Philadelphia Inquirer 拍摄：Steven M. Falk.
“因为大多数了解生物技术的风险投资公司都聚集在波士顿和海湾地区，所以新公司到这些地区创业仍然大势所趋。Spark Therapeutics绝对创造了一个新型投资创业基金模式的成功案例，”对于此次收购，《Nature Biotechnology》杂志的执行主编Andrew Marshall 评价道。
Marshall 继续解释道：“很多创业者的失败不是因为他们的思维和科学能力，而是因为他们没有足够的资本或是不能让资产和技术增值。他们好像是“行尸走肉”一样漫无目的地前行，甚至是逐渐走向衰败。”
Spark Therapeutics的成功，为费城与特拉华谷之间的未来生物产业中心枢纽之争添上了浓重的一笔。多年来，费城已经吸引了生物技术和医药领域的众多公司前来落户。如强生公司（J& J）、默克公司（Merck）、赛诺菲（Sanofi）、辉瑞（Pfizer）以及阿斯利康（AstraZeneca）等。
全球顶级的15家制药公司有11家将总部设立在费城。此外，超过700家生命科学公司选择来到费城发展。仅到2008年，该地区的生命科学从业者已超过40000人，研发投入超过26亿美元。
Marshall也评论道：“费城拥有世界一流的研究型大学，也聚集了一大批的生物技术公司，当然有足够的理由发展成未来生物产业中心枢纽，这里必将是一个耀眼的地方。虽然这一天的到来仍需要一些时日。”
参考资料：
[1] Can Philadelphia be the next big biotech hub?
[2]Roche buying Philly’s Spark Therapeutics for $4.8 billion
[4] 突发！罗氏(RHHBY.US)接近50亿美元收购Spark Therapeutics
