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继2015年与饶毅、潘建伟、钱颖一等发起西湖高等研究院并担任院长以来，施一公走到今天这一步，决定全身心投入到筹建中的西湖大学，可谓水到渠成、顺理成章，并不会让人产生违和感。
事实上，西湖高研院本身就是西湖大学筹建的依托主体，“具体而微”地表征了未来西湖大学的办学理念、路径选择以及科研愿景。其提出的“建立一所高起点、非营利、新型民办的国际化高水平研究型大学”，直指当下中国高等教育的病灶，也回应了多年来有识之士对于中国科技落后、顶尖人才缺乏的深刻焦虑。
施一公本人对此也信心满满，此前他曾公开放言：“5年后，西湖大学教师科研水平比肩东京大学、清华大学、北京大学等知名学府，成为亚洲一流；15年后，成为世界范围内最好的大学之一。”
也正因此，有人乐观地表示，施一公入职西湖大学，或将意味着中国高水平私立大学的崛起。继而，中国高等教育格局也将因为西湖大学搅动而发生化学反应。特别是，如果将西湖大学的横空出世放在改革开放40周年、中国持续推进全面深化改革的宏大背景下，则这一变局，显然是整个社会都乐见的。
本人有抱负，社会也期待甚殷。我们或许可以说，无论是从过程还是从结局看，抑或是从个人行事风格，以及社会支持系统而言，施一公之于西湖大学的故事，似乎应该比朱清时之于南方科大有更多的亮色。
一方面，施一公、朱清时二人面临的时代环境毕竟有所不同。如果说朱清时是第一个吃螃蟹的探路者，那么，施一公未来的道路虽然依然不平坦，但却建立在前任已经试错并取得一定进展与认可的基础之上。相比较而言，难度要小得多，方方面面的包容性会好得多。比如在招生、学位、文凭等诸多方面，此前已经对南方科大开的口子，毫无例外地会惠及西湖大学。这样，西湖大学在与监管方的沟通、磨合等方面，情况要好很多。
另外，作为先行者，朱清时以及南方科大的诸多实践，也等于是给了施一公与西湖大学很好的镜鉴。所有走过的路都不会是徒劳的，所有操过的心都不会是无谓的。前车之辙，自然是后车之鉴。接下来，施一公以及西湖大学自然会在既定的路径上走得更扎实、更稳健。这或许也可以说，朱清时、南方科大，施一公、西湖大学，已经成为中国高等教育改革道路上的接力者。目标在前，一往无前。
当然，也应该充分考虑到现实的行路难。这不仅关乎对中国教育环境的深刻认知，也关乎对改革所能触及到的利益关系的体察与理解。一个人是不是可以挑战或者打破整体性的制度环境？个体，或者一个紧密的但很小的学术团体是不是具备破冰的力量？这些均有待于下一步的实践。此前的朱清时，从踌躇满志，到身心俱疲，再到最后卸任，无不展现了“在体制外再走一条教育路”的事实难度。
那么，施一公呢？
无论如何，我们总是愿意相信，未来的路一定会比之前更宽阔、更坦荡。时代在变，制度环境也在变，特别是，随着时间的演进，人们越来越清晰地看到，当下固化的高等教育格局，不可能再退回过去，也不可能继续长时间陷入沉闷状态，这个领域确实需要一些变化，高教改革必须坚定不移地走下去，这已成为我们这个时代的普遍社会共识。
施一公曾动情地谈到：“我相信这个世界上总有属于我的能让我做好的事业。我始终以不同的方式提醒自己，不可辜负别人对自己的期望和信任。”施公已辞，“西湖”启航；江湖路远，一切珍重。
