肿瘤免疫治疗是利用机体免疫系统攻击杀死肿瘤细胞的一种治疗手段。该治疗里的一个主力军是T淋巴细胞，近年来科学家们利用基因工程能在体外改造T细胞，使其表达T细胞受体（TCR）或者嵌合抗原受体（chimeric antigen receptor，CAR），赋予这些细胞识别肿瘤抗原的能力，经体外活化增殖后再转输入患者体内，行使抗肿瘤功效。这一策略称为过继免疫疗法（adoptive immunotherapy）。免疫系统其他工作原理也衍生出多种抗肿瘤治疗策略，比如T细胞检查点阻断，细胞因子、 溶瘤病毒等等。
此次专刊收录了6篇综述，多角度对肿瘤免疫治疗进行了回顾和梳理，并对未来的发展方向作了展望。此次专刊的特邀编辑王荣福教授在题为“Immune targets and neoantigens for cancer immunotherapy and precision medicine”的综述里提及了一个T细胞疗法的关键问题，如何找到合适的肿瘤抗原，综述系统回顾过去三十年里两轮发掘肿瘤抗原的热潮，着重介绍了肿瘤抗原的种类、发掘抗原的策略和技术手段，以及利用各种肿瘤抗原所达到的治疗效果。美国宾夕法尼亚大学的Carl H June教授以“Driving gene-engineered T cell immunotherapy of cancer”为题系统总结了过继T细胞免疫疗法，比较了经TCR和CAR改造的T细胞在肿瘤免疫治疗里的优势和局限性，作为CAR-T领域的“大牛”，Carl H June详细回顾了CAR-T疗法的历史进展以及临床治疗效果，并讨论如何克服CAR-T疗法中的种种弊端。大约12%的肿瘤和病毒感染有关，来自贝勒医学院的Malcolm K Brenner撰写了题为“Immunotherapy against cancer-related viruses”综述，以疱疹病毒、人类乳头状瘤病毒以及肝炎病毒为例依次介绍了病毒致癌的机理，讨论了如何利用免疫系统预防、治疗病毒相关肿瘤。来自西奈山伊坎医学院Nina Bhardwaj教授在她的“Dendritic cell-based immunotherapy”综述里讨论了另一个免疫治疗策略，利用树突状细胞疫苗增强患者自身的抗肿瘤免疫应答。来自的芝加哥大学的Thomas F Gajewski撰写了题为“Innate immune signaling and regulation in cancer immunotherapy”的综述，讨论如何通过刺激先天性免疫来促进T细胞活化和肿瘤浸润，强调了激活STING信号通路的重要性。调节性T细胞（Treg）的发现之父大阪大学的Shimon Sakaguchi教授也特意为此次专刊撰文，在题为“Regulatory T cells in cancer immunotherapy”的综述里，他总结了Treg在肿瘤免疫中的调节功能，分析了在肿瘤内富集的Treg亚群的特性，并讨论了怎样去除这些Treg来促进免疫治疗效果。
该专刊的成功出版，得益于Cell Research 的常务副主编李党生以及编辑部成员汪劼、江涤、胡芳芳等的精心编辑和通力合作。编辑人员期望所有感兴趣的读者特别是从事肿瘤免疫治疗的科学家和临床工作者能够从该专刊中获取知识和灵感。
