近期，《New England Journal of Medicine》期刊发表一篇文章揭示了免疫治疗在艾滋病领域的最新突破。来自于宾夕法尼亚大学Perelman医学院、阿拉巴马大学和美国国家卫生研究院（NIH）的科学家们发现，注射一种广泛性中和抗体（bNAb），能够有效抑制病毒，且适度延迟HIV潜伏病毒“反弹”的时间。
最重要的是，借助抗体免疫疗法对病毒实现控制，可以让患者摆脱每日服用抗病毒药物的麻烦。研究人员表示，未来，免疫疗法或许可以实现功能性治愈艾滋病的目标。
免疫治疗或可取缔抗逆转录病毒药物
研究团队筛选了一种广泛性中和抗体VRC01，通过注射发现它可以在患者体内高表达，从而控制病毒“反弹”。虽然目前的研究结果表明，这种抑制能力不超过8周。但是它预示着，HIV特异性抗体能够长效抑制甚至消灭HIV病毒，有望取缔患者对抗逆转录病毒药物（ART）的依赖，从而迈出长效抑制病毒的重要一步。
在艾滋病药物研发初期，服用单个抗逆转录病毒药物会引发快速耐药性和病毒反弹等问题。伴随着鸡尾酒等治疗策略的推出，复合型药物能够从不同角度对抗病毒，从而增强了病毒抑制的时效性。
目前，大多数艾滋病患者每日仅需服用一次复合型ART药物，它可以延长患者寿命，并提升整体健康指标。但是，ART药物不能根除潜伏的HIV，坚持每日服用抗逆转录病毒药物对于很多患者，特别是医疗水平有限的地区，依然是个问题。一旦停止用药，绝大多数艾滋病患者体内的病毒都会重新崛起，加重患者病情。
现在，免疫疗法或可成为第二选择。研究人员通过比对患者参与试验之前的血液样本，发现抗体免疫治疗可以短时间内抑制HIV病毒。宾夕法尼亚大学艾滋病临床试验中心Pablo Tebas表示，目前研究团队关注的是一个抗体，他们认为可以筛选出更强大的抗体组合，以便更有效地控制病毒。
功能性治愈
文章一作、宾夕法尼亚大学艾滋病研究中心病毒和分子系主任Katharine Bar强调：“我们发现，很多患者在参与这一试验之前，就已经对其bNAb抗体治疗产生了抗性。这种耐药性是免疫治疗发展和有效性的一个大阻碍。”
Tebas 表示：“不久的将来，我们将能够彻底根除HIV。但是目前，功能性治愈是一个合理的中间目标。”
“功能性治愈”是指感染者体内的HIV被完全抑制，机体免疫功能正常，即便不接受治疗，用常规方法也难以在患者血液中检测出病毒。这种情况下，即便机体内依然潜伏有少量病毒，但是完成处于被控制状态，不会造成再次感染。
免疫治疗的目标是取缔每日服用药物的同时，消灭掉潜伏有病毒的宿主细胞。然而，距离这一目标的实现还有很长的距离。值得注意的是，即便患者实现功能性治愈，依然需要接受长期的随访检查，以确保病毒不会重新高水平扩增。
备注：文章编译、整理自“New research shows promise for immunotherapy as HIV treatment”。
