Thomas R. Insel
Thomas R. Insel
神经科学家、精神病医师，在催产素、垂体后叶荷尔蒙激素以及社会行为领域研究成果显著。自2002年以来担任美国国家心理健康研究中心（NIMH）所长，任职期间曾试图废除精神病学家的“圣经”——精神疾病诊断与统计手册（DSM），引起轰动。2015年9月15日宣布辞去NIMH所长一职，加入Alphabet生命科学部门。
跳槽的背后
作为国家精神健康研究所一把手，Insel一直对精神疾病的诊断有困扰。不同于艾滋病或者淋巴瘤，精神疾病的诊断一直基于患者外在症状，而不是“客观的实验室检测”，例如生物标志物或者读出器。
事实上，回顾精神病医疗进展会发现对抗抑郁症或精神分裂症领域并没有很多里程碑式成果，精神疾病治疗药物在近几十年里也没有很大的进展，对于常见精神疾病的致病机制研究尚没有深度解析。
这种挫败感可能可以在一定程度上解释为什么Insel选择离开政府研究机构，转而投身于生物公司。而Alphabet生命科学部门一直不曾停止智能隐形眼镜、基因组学和癌症检测等方面的工作。
外媒采访时，Insel表示，科技界大咖已经意识到医疗保健是一个重要商机（约占美国GDP的20%）。他们涉足生物领域，是很自然的趋势。他确信新科技将适用于精神疾病诊治，“大数据”孕育产生的基因组学和医学成像，能够促使医疗保健医病患为中心，且将形成一个持续的诊治过程，而不是偶尔的医生就诊。
他说：“未来，当我们联想到企业和卫生研究，会不由自主想到Apple和IBM，多于礼来公司（Lilly）和辉瑞（Pfizer）。”他认为将来，智能手机能够通过抑郁症或精神病患者的说话方式采集生物标志物，从而获得相应准确的心理治疗方案。
以下是采访记录
Question：加入Alphabet是什么机缘？
我与Andy Conrad（Alphabet首席执行官）共同出席一个会议。他对心理健康领域很感兴趣，但苦于没有充足的知识储备。很明显，我们有类似的兴趣。他问我是否有意愿加入Alphabet，而不是政府机构。
Question：你们对哪些方面共同感兴趣？
有三个方面：第一，我们试图找到，将数据分析应用于精神病学更好的方法。现有的诊断系统基于症状，这相当主观。第二，弄清楚我们如何应对精神病，以先发制人的方法。第三，挖掘诊断孤独症的生物标志物。
上述三点都是美国国立卫生研究院的战略计划。我很欣慰，Alphabet这样的公司也对此感兴趣。
Question：针对精神病先发制人的方案具体是什么？
我们正在开发一种用于识别和分析说话方式的算法，它将作为窥视思想混乱的前期窗口。
Question：你会在Alphabet做一些不同于NIMH的工作吗？
我不会改变初衷，除非我在私营机构看到更有意义的新机遇。当下，我们正处于一个非常有意思的时代。科技，已经在娱乐、消费等生活多个方面产生重大影响，同样，也真正开始改变医疗保健。
如果你问：科学技术能偶改变生物医疗的哪些方面？我的回答是，心理健康将可能是最大的方面。因为你可以借助传感器，以客观的方式收集行为相关的信息。科技可以覆盖诊断的大部分过程。与此同时，很多心理健康治疗属于心理干预，可以借助智能手机完成。最重要的是，借助科技，可以提高医疗服务的质量，特别是心理干预方面。
Question：通过智能手机完成心理干预，具体的流程是什么？
抑郁症最好的治疗方法之一是认知行为疗法，通过构建一系列技能用于监测你的情绪。你可以通过智能手机或者面对面完成。很多人患有严重的抑郁症或者社交恐惧症或者创伤后应激障碍（PTSD），他们不愿意见人，这种情况下智能手机，就能发挥很好的诊断作用。
Question：你认为，能够通过手机诊断精神疾病吗？
我的意思是你可以通过手机收集信息，从而帮助患者管理自己的治疗过程。手机能否诊断精神疾病，这个问题完全是一个范式转变。
旧的范式是你去医院看医生，他给你开处方。而现在或者将来，很多诊断过程可以通过网络完成。通过智能手机软件观测你的鼓膜，传输给医生，他可以在线诊断（耳朵感染）。作为消费者，你比之前更接近于信息来源。所有的这些都预示着我们正在进入一个不一样的范式。
Question：Alphabet应对精神疾病的方法是否会成为主要的技术或者生物学方法？
我也不知道正确答案。目前我们拥有的“甜点”是数据分析，我们需要找到分析数据的方法，以便享用甜点。这其中需要很多机缘巧合，从而掌握技术或者生物学方法，并解答问题。
文章翻译、整理于 MIT Technology Review 网站
Why America’s Top Mental Health Researcher Joined Alphabet
