肥胖是长期能量摄入超过能量消耗，导致体内脂肪过量堆积和异常分布，并达到危害健康程度的一种慢性代谢性疾病。肥胖症是现代工业社会的一种流行病，随着人们饮食习惯和生活方式的改变，全球的肥胖发病率正在逐年攀升，已经成为了世界性的健康问题。
肥胖可导致胰岛素、糖和血脂的血液水平混乱，而这些问题又会引发高血压、Ⅱ型糖尿病、非酒精性脂肪性肝病和动脉粥样硬化等多种代谢性疾病。此外，肥胖还会让个体更容易患上特定类型的癌症。
在三月二十六日的Cell杂志上，上海交通大学陈竺（Zhu Chen）院士和其他几位专家就如何阻断肥胖症蔓延进行了探讨。
陈竺院士指出，中国已经进入了肥胖时代。2010年中国非传染性疾病（NCD）监测数据显示，每三个中国成年人中就有一个有中心性肥胖或全身性肥胖。同时，儿童肥胖的现象也很普遍。肥胖几乎影响了所有年龄段和社会经济群体，对快速上升的NCD发病率有显著贡献。这对于一个有着十三亿人口的国家来说是一个相当头疼的问题。
打破坚冰
庞大人口的压力、经济发展的不平衡、社会多元化的不足、以及儿童肥胖的普遍性，都是中国应对肥胖症所面临的艰巨挑战。我们采取的预防和控制策略必须全面而且有前瞻性，比如说通过医疗改革与发展缩小健康差距，保障父母和儿童健康，加强健康生活方式的宣传教育，实施识别和检测遗传易感个体的程序，对高风险人群进行早期干预。要有效阻止肥胖症的蔓延，儿童和青少年应该是重点。政府应该鼓励生物医学领域的科学家们探索肥胖症的发病机理，针对肠道菌、棕色脂肪和代谢调控网络中的遗传学靶标开发安全有效的新药物和治疗方法。在基础研究和转化研究领域国际合作有很重要的意义。我们的任务很艰巨，但希望就在前方。
