2014年11月10日由冷泉港亚洲举办的RNA Biology学术会议在苏州举办，戚益军教授作为本次会议的组织者和演讲嘉宾之一，在会上做“Small RNAs and genome stability”的主题演讲。生物探索有幸在会后专访到了戚益军教授。
自2006年回国迄今八年多的时间里，戚益军教授所领导的研究组在RNA研究领域取得了多项突破性发现，在Cell，Molecular Cell和Genes & Development等刊物上发表了多篇重要研究论文。
在采访中，戚教授向生物探索记者介绍到，“我们实验室综合遗传学，分子生物学，生物化学和生物信息学的方法，以拟南芥和水稻为模式生物，研究中RNAi的作用机理和功能。”
“主要兴趣包括植物RNAi通路中新组分的鉴定、RNAi组分在不同通路中的特异化、diRNA在DNA双链断裂修复中的作用机制、和各类小RNA在植物生理和发育过程中的功能。除小RNA外，我们对植物中长非编码RNA的作用机制和生物学功能也感兴趣。”
小RNA介导的RNA是真核生物中的一种保守的基因表达调控机制。它在发育调控，抵抗病毒侵染，以及染色质修饰等诸多生物学过程中起到重要的作用。
在植物中存在复杂的RNAi通路，其中包括miRNA介导的mRNA靶标切割或翻译抑制和siRNA介导的DNA和组蛋白甲基化进而引起转录水平的基因沉默。最近，戚教授实验室发现一类被命名为diRNA的小RNAs可在DNA双链断裂修复中起重要作用。
随着RNA的功能越来越多地被发现，近几年RNA的研究吸引了众多的研究者。对于这种现象，戚教授解释说，“RNA的研究这几年非常热门，特别是非编码RNA的研究。传统上我们对RNA的认识就是依据中心法则，遗传信息从DNA通过RNA传递到蛋白质，RNA起到传递遗传信息的作用。八十年代后，各种不同类型的RNA被发现，研究人员了解到RNA除了信使的作用，还有其他很多功能，参与生命活动的方方面面。可以这么说，大家研究的生物学过程都和RNA有关。”
戚教授对国内RNA研究的发展很乐观：“目前，国内从事RNA领域的研究人员还是比较少，但这很快将改变，这一点从我们这次冷泉港亚洲的RNA Biology会议的参会人数中就可以看出来。这些参会者特别是年轻的学生们将是以后RNA研究的中坚力量。另外，值得高兴的是，我国的科研资助机构也意识到RNA研究的重要性。比如，国家自然科学基金委今年刚刚启动了关于RNA研究的重大研究计划项目，这将大大促进我国RNA研究的发展。”
戚益军教授所领导的研究组在植物小RNA研究方面取得了一系列的重要发现。对于科研，他有自己的一番见解。“生物领域很多重要发现有时就是偶然的，总是有一些人在持续不断地做着前沿性的工作，哪一天就找到从来没有想象过的发现，但前提还是要扎扎实实地工作。”
对于冷泉港亚洲的会议，戚教授评价颇高，他向我们介绍说，“我作为冷泉港实验室的校友，参加了2010年冷泉港亚洲的开幕仪式。在短短的几年时间内，冷泉港亚洲举办了近百个高水平的学术会议，并已成为国际生物学领域知名学术会议系列之一。”
“冷泉港亚洲会议展现的学术和组织水平，基本和美国的冷泉港会议一致。比如这次RNA Biology会议，我们邀请了很多国际RNA研究领域的权威专家，基本代表了当下国际RNA研究的最高水平。”
“同样重要的是，这样高水平的会议是在中国举办，这对中国相关领域的发展有非常大的帮助。冷泉港亚洲把国际水平的学术交流平台搬到中国，对于中国和其他亚洲国家的科研人员来说是一件非常幸运的事情。他们现在可以不出国门，方便地接触世界科学前沿，置身纯粹的学术氛围，也有助于培养自己的学术品位。我认为冷泉港亚洲做了一件非常了不起的事”戚益军如是说。
戚益军
现任职于清华大学生命科学学院，入选长江学者特聘教授、国家杰出青年基金获得者，现任清华大学植物生物学研究中心主任。他一直从事植物生物学的教学和研究工作，特别在植物RNA干扰的作用机制和小RNA的生物学功能研究领域做出了系统性和创新性的重要贡献。其代表性研究成果包括：1）首次在单细胞生物中发现miRNA；2）揭示小RNA进入AGO家族蛋白的分拣机制；3）发现并命名一类参与DNA损伤修复的新型小RNA。迄今，他作为通讯作者在Cell、Molecular Cell、和Plant Cell 等国际重要刊物发表多篇学术论文。其中，2012年发表于Cell的论文被评为当年Cell的最佳论文之一。
冷泉港亚洲
冷泉港亚洲沿袭美国冷泉港实验室的传统，为来自亚洲乃至全球的科学家及学生们，提供近距离分享最新科研进展的独特平台。在冷泉港亚洲，与会者不论地位、年龄、国籍、性别、种族，都将于会议全程得到平等自由的交流机会。冷泉港亚洲会议的最大特色，就是大部分在会议上发表的演讲，选择自全体与会者公开提交的摘要中（年会除外），报告涵盖了大量未发表的最新科研进展。
通常，冷泉港亚洲会为每次会议指定一个小型国际组委会（3－5名来自不同国家或地区的卓越学者），来负责会议的组织和安排。该组委会在议题设立、各分会(session)设定及报告人和海报(Poster)筛选等相关范畴，享有完全的学术自主权。与会者在冷泉港亚洲官方网站www.csh-asia.org提交注册信息后，会立即收到包含有摘要提交链接的确认邮件。所有在线提交的摘要，将于截止日期后一周内寄送给会议组委会，由他们根据摘要质量及与会议议题契合度，筛选出进行口头演讲及海报展示的优秀作品。被选定摘要及状态会在会议开始前3-4周于官网公布。组委会将根据选出的摘要，设定会议讨论议程及分议题，与会者在抵达会场后方可由摘要集获知会议详细日程及每一报告的具体安排。
冷泉港亚洲会议一般历时3-5天，由高密度的演讲分会、海报展示分会及各类社交活动组成。每一位演讲者的报告时间约为15-20分钟，台下听众将有5分钟的时间与演讲者进行交流问答。海报展示分会一般安排在下午，每一位作者都将有机会，就自己的研究成果及感兴趣的话题，与来自世界各地的学者们进行充分探讨。除常规的演讲与海报展示分会外，
冷泉港亚洲还将组织一系列鸡尾酒会、晚宴、舞会，或音乐会。轻松自如的氛围，消除了一切来自背景的隔阂，与会者之间的距离被无限拉近，灵感与火花不断涌现及碰撞着。冷泉港亚洲会议不止于演讲形式的各种互动，将使每一位与会者收益颇丰。信息传递不再是传统的单向，独特的会议模式使得科学探讨的沟通渠道多元而畅通。冷泉港亚洲会议不仅能够给与会者们提供一个前沿的国际交流平台，也将毫无疑问的促进与会者的成长并拓宽科学眼界，为亚洲地区学术文化的良性发展起到一定的催化作用。
