全球市场调研公司Frost & Sullivan近日发布了关于全球MicroRNA工具和服务的分析报告，指出到2017年miRNA工具和服务市场的收入有望突破3亿美元。在microRNA研究快速增长的背景下，全球microRNA工具和服务获得了飞速发展，如实时定量PCR、芯片、测序和分析工具。
MicroRNA市场规模有望于2017年翻番
该分析报告指出，miRNA工具市场在2012年的收入达到1.1亿美元，而这个数字到2017年有望翻番，达到2.48亿美元。其中美国市场贡献了约47%的收入，接着是欧洲的36.7%，剩下的则是亚洲太平洋地区及其他地区。miRNA服务市场在2012年的收入达到3510万美元，而2017年预计增长到6330万美元。所覆盖的终端用户包括学术及研究机构，制药和生物技术公司。
在美国，治疗和诊断企业的增长、更高的研究经费，以及外包给合同研究机构的增加，将为miRNA工具和服务市场带来巨大的机会。同时，该国的分段减支措施又减缓了市场扩张。在亚太地区，外国公司在新兴市场（如日本、中国和印度）的投资不断增加，将鼓励本地并购和推动市场向前发展。
Frost & Sullivan医疗保健部门的高级分析师Divyaa Ravishankar表示：“随着miRNA研究在全球不断发展，人们需要更高效的产品，技术创新的空间也在不断加大。产品开发的战略联盟正在形成，产生了新的qPCR试剂盒以及新的模拟物和抑制剂，能帮助研究人员缩短他们的项目进度，并获得更多资助。”
MicroRNA工具优化
分析报告还指出，随着越来越多的实验室进入市场，研究人员也希望通过商业化的miRNA芯片之外的路线获得miRNA工具。例如，研究人员内部生产miRNA芯片或使用自己的miRNA 下调和上调工具。这是市场的一个主要限制，也受到潜在定价压力的挑战。
尽管如此，随着miRNA功能分析的成熟和供应商不断增强工具，这些限制的影响将会下降。最终，商品化将导致成本的下降，并抹去内部生产的成本和质量优势。
Ravishankar建议：“为了维持产品价值，市场参与者必须不断提供技术改进和差异化功能，而不是大幅降价，那样会不可逆转地损害市场潜力。在客户购买产品时，（厂家）提供完整的流程方案和折扣以及几个不同的产品组合将简化购买过程，吸引新客户。”
专家评价热门的MicroRNA技术
英国剑桥Wellcome Trust基因组科学院欧洲生物信息研究所的研究组带头人John Marioni 是一名开发MicroRNA-seq数据分析工具的统计学家和计算机生物学家。去年他以共同作者身份发文Genome Res杂志称，利用MicroRNA-seq技术分析了16种哺乳动物的遗传学差异和突变（包括11种非人类灵长动物），其中7种生物“此前几乎没有任何基因组数据。”
他说：“MicroRNA-seq 技术能对没有参考基因组的物种直接进行研究，这是那些仅能研究小鼠等模式生物的芯片技术无法比拟的。目前有许多物种还没有参考基因组或者DNA芯片，更何况如果研究者不能提供所要检测的部分序列就无法构建相应芯片。”
