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有“新SARS”之称的中东呼吸综合征冠状病毒变异快速，至今没有有效的疫苗或药物。台湾“中央研究院”14日发布消息，其参与的研究团队运用纳米科技，研发出一款冠状病毒疫苗，为这一疾病的预防和治疗带来曙光。
据悉，台湾“中央研究院”生物医学科学研究所与台湾大学、美国得克萨斯州州立大学组成的研究团队，运用纳米科技，模仿冠状病毒外形，研发出创新有效的“冠状病毒纳米疫苗”，有助于对抗中东呼吸综合征。该研究成果已于近日刊登于国际知名学术期刊《先进功能材料》杂志。
中东呼吸综合征病毒2012年9月首次被发现，与引发严重急性呼吸综合征(SARS)、即“非典型肺炎”的病毒相比，这一病毒同属冠状病毒，传播力较弱，但致死率更高，目前在欧、美、亚、非洲已发生数千个感染病例。
台“中央研究院”生物医学科学研究所助理研究员胡哲铭是薄壳中空纳米粒子的发明者。他表示，疫苗的功能，就是让体内的免疫系统“以为”身体已被病毒侵略，提前产生免疫反应，进而抵御真正的病毒。因此，许多疫苗便会特地模仿病毒的特性。
胡哲铭介绍，本研究发明的纳米疫苗，便是比照病毒，将抗原做成纳米大小，更模仿冠状病毒表面的“皇冠样突起”，在薄壳纳米粒子的表面，覆上“蛋白质冠”，进而让搭载于粒子内部的纳米级强效佐剂，得以一起传递给免疫细胞，刺激免疫系统产生抗体，大幅提升免疫力。
胡哲铭工作室介绍，由于中东呼吸综合征病毒的致死率高，用活体病毒减毒方式制作疫苗风险太大。而次单元疫苗，即用病毒的某个蛋白质合成疫苗，其外形不是自然状态，因此激发的免疫效果不够好。此次研发的纳米疫苗，外形模拟病毒，而且它的中空颗粒没有毒性，可以在人体代谢掉，因此具有显著优势。
研究团队成员、台大兽医学系副教授陈慧文表示，将此纳米疫苗注入小鼠并深入分析，结果显示，此纳米疫苗能有效被动物体内的免疫系统辨识，诱发仿真免疫反应，使血液中有效抗体维持长达300天以上。同时，此疫苗亦强化了体内的T细胞，可有效毒杀病毒，达到百分之百的动物存活率。研究团队表示，接下来，该疫苗将在灵长类动物证明其有效性，之后进入临床研究。目前，台湾团队正积极将此疫苗沿用在流感疫苗、寨卡病毒疫苗，以及癌症疫苗的研发。
