当地时间3月6日，由张锋、David Liu以及J. Keith Joung三位CRISPR领域的“大神级人物”共同创立的生物科技公司Beam Therapeutics宣布完成1.35亿美元的B轮融资。该资金将用于下一代CRISPR技术的开发以及扩充单碱基编辑平台的研发管线，进一步扩大其科技的领先地位。
Beam Therapeutics于2018年5月成立，是首个利用CRISPR单碱基编辑技术开发全新疗法的公司。
Beam CEO John Evans、三位共同创始人David Liu教授、J. Keith Joung教授以及张锋教授（图片来源：Beam Therapeutics官网）
碱基编辑技术
近几年，CRISPR/Cas9基因编辑技术被全球科学家们广泛使用。然而，尽管很容易用它改变基因的功能，但修复点突变（指由单个碱基改变引发的突变）一直是个未解的难题。
Beam Therapeutics的核心技术建立在张锋和David Liu的科研突破之上，包括David Liu实验室开发的多个DNA碱基编辑平台（DNA base editor platforms）和张锋团队研发的RNA碱基编辑平台（RNA base editor platform）。
与传统的CRISPR技术不同，碱基编辑能够精准定位、直接编辑基因组中单个碱基，并不需要切断DNA或者RNA。通过精准修改基因组以消除错误或写入保护性的变异，Beam的单碱基编辑技术可能有助于预防、调节和治愈影响患者生活的各种疾病。
B轮融资1.35亿美元
Beam Therapeutics成立之初就宣布完成8700万美元的A轮融资，由知名风投机构F-Prime Capital Partners与ARCH Venture Partners共同领投。
此次B轮融资的参与者包括新投资者Redmile Group、Cormorant Asset Management、 GV、Altitude Life Science Ventures和其他未公开身份的投资者，以及F-Prime Capital、 ARCH Venture Partners、Eight Roads Ventures和Omega Funds等现有投资者的跟投。
Beam Therapeutics首席执行官John Evans表示，“自去年Beam创立以来，在实现将碱基编辑技术开发为一种新型精准基因药物的目标上，我们取得了重大进展。我们现在有10个正在进行的项目，并将团队扩大到70多名员工。我们很高兴能得到这群世界级投资者的支持和合作，帮助我们一起完成使命。有了这笔资金，我们将继续扩大我们的团队和能力，扩大在碱基编辑技术方面的领导地位，并将产品管线推向临床开发。我们希望能够为患有严重遗传疾病的患者带来帮助。”
参考资料
