孤儿药（Ophan Drug）是指用于诊断、治疗和预防罕见病的药品，而罕见病是一类发病率极低疾病的总称。据世界卫生组织的定义，患病人数占总人口0.65‰～1‰的疾病即可被定义为罕见病。不过，世界各国根据自己国家的具体情况，对罕见病的认定标准存在一定差异。例如，美国将罕见病定义为每年患病人数少于20万人的疾病；中国大陆地区则定义为患病率在<1/50万或<1/1万（新生儿）的疾病。
目前国际上已确认的罕见病超过7000种，约占人类疾病的10%左右，影响着全球约6%-8%的人口。虽然每种罕见病涉及的患病人群较少，但整个患者群体十分庞大，而与此同时，全球已上市的孤儿药只有不足600种。
孤儿药具有研发难度大、成本高、目标市场小、获利能力差等特征，因此最初很多药企并不愿涉足该领域。美国最早于1983年1月4日颁布《孤儿药法案》（ODA），之后又推出了孤儿药审评的特殊待遇，再加上临床研究和测试费用享受50%税收抵免、处方药用户收费减免以及药物获准后享有7年市场独占期等一系列支持政策，使得孤儿药的社会认知度不断提高，制药企业对孤儿药的开发热情也持续升温。
2017年6月，美FDA发布“孤儿药现代化计划”，提出在90天内处理所有提交时间超过120天的孤儿药资格申请，且此后所有新申请须在90天内给予回应。这也是2017年孤儿药资格授予总数大幅飙升的原因（见下图2017年数据）。
目前，孤儿药已成为医药行业最盈利的板块之一。根据德勤2018年3月发布的报告，在未来5年，全球孤儿药市场总值预计将翻一番，并在2022年达到2090亿美元，占全球处方药市场份额的21.4%。近些年来，很多跨国制药巨头都纷纷加入了孤儿药研发行列，并已收获了重磅回报。
孤儿药开发领域，美国始终占据主导地位。根据FDA孤儿药产品开发办公室（OOPD）公共数据库显示，自1983年《孤儿药法案》实施以来，FDA授予的孤儿药资格数量和批准的孤儿药适应症数量逐年递增；截至目前，FDA已授予4821个孤儿药资格，批准752个孤儿药适应症。
仅在2018年（截止12月10日），FDA就授予了314个孤儿药资格，81个孤儿药适应症获得批准；其中，今年批准孤儿药适应症数量已经打破了过去35年来的最高纪录（2017年为80个）。新浪医药根据OOPD公共数据库对2018年以来批准的孤儿药适应症的信息汇总如下：
参考资料：
Orphan Drug Designations and Approvals
