2017年元旦刚过，一款新DNA检测仪器发布了。只需1个小时，花费100美元，一个人的全基因组定序就能完成。就在不久之前，想做到这一切，得花费10倍的价格，折腾一整天。科学家和媒体都预测，DNA定序技术迟早会走进千家万户。
任何人都无法不留意DNA这3个字母。神秘的双螺旋结构中蕴藏着生命的密码，可以解释为什么你家族中的女性都头发茂密，而男性年纪轻轻就会谢顶。也能解释为什么拿破仑身材矮小，画像上的法老图坦卡蒙看起来身形怪异。
“遗传学让大家心醉神迷。”美国科普作家山姆·基恩在《小提琴家的大拇指》一书中写道。
DNA这个词从20世纪初流行至今，也为考古研究提供了新角度，许多历史的边角料被抖落出来。
18世纪的意大利小提琴家尼科罗·帕格尼尼，是一位用才华震撼世人的天才。他的肩、肘、腕关节都异常柔软，而他只用一根手指，就能敲碎茶托。
更令人惊叹的是，帕格尼尼的食指和小指指尖，最远能展开超过20厘米，他的小手指能够从侧面拽得跟掌缘成直角，就像有着橡皮做的关节。所以他能够比别的小提琴家按住更多的琴弦，拉出更多的八度音。当帕格尼尼一个人站在舞台上拉琴，甚至能营造出一整个乐队的声势。
在当时的人看来，这位有着“章鱼手”之称的小提琴家，简直像魔鬼的造物。人们风传，撒旦就是帕格尼尼才华的来源。在他去世几十年后，他老家的教堂，仍然以谣言中的魔鬼为理由，拒绝安葬他的遗骨。
21世纪的遗传学家试图做出更科学的解释。
根据帕格尼尼临终前几年就医时的症状，结合当时医生的诊断，遗传学家推测，一种名为埃勒斯－当洛斯综合征的遗传病，使帕格尼尼的结缔组织很有弹性，皮肤也极端敏感。遗传病给他带来严重的健康问题，却也在音乐上成就了他。
与帕格尼尼一样，查尔斯·达尔文、亚伯拉罕·林肯、某些已经成为木乃伊的法老，都被“考古诊断”出遗传病。
2007年，埃及政府允许科学家从图坦卡蒙的木乃伊中取得DNA进行研究。研究表明，这位法老继承了来自双亲的棒子脚和腭裂，他的父母是亲兄妹，而他同样娶了同父异母的妹妹，这个家族的DNA中，某些不妙的碱基重复序列，被“变本加厉”地传承下去。
曾有研究者试图把贝多芬遗体上的耳骨偷出来，最终被发现并制止了。爱因斯坦的大脑，倒是在火化前的尸检中，被当班的病理医生偷了出来，可惜由于常年被泡在甲醛里保存，DNA结构已经遭到了破坏。
对达尔文和林肯的遗骨检测申请都被拒绝了，研究者只能在故纸堆里翻找资料，将症状拼凑出来。林肯的家族中有马凡综合征病史，这种家传的显性基因突变，或许能解释他“骨瘦如柴的体格”“蜘蛛似的四肢”和遇刺前糟糕的身体状态。
比起小提琴家的手指头，人们更关心自己的DNA能说出什么秘密。
好莱坞女明星安吉丽娜·朱莉的遗传缺陷基因BRCA1就告诉她，她有比旁人更高的风险罹患乳腺疾病。这促使她作出重大决定，切除双侧乳腺。
山姆·基恩本人则常年沉浸在对帕金森病的忧虑中。他的祖父被这种疾病折磨，还给小时候的山姆留下了深深的童年阴影。这种忧虑直到他做过基因检测之后才被抛开，他的患病风险指数并不高。
在揭人老底这方面，基因不仅能解读患病风险，它还能解释为什么有些人能在晚上灌下一杯咖啡后仍然轻松入眠，有些人会无法抗拒猫咪。
科学家认为，“猫奴”有可能被单细胞原生动物弓形虫迷惑了。弓形虫的基因中，有两个可以帮助制造多巴胺，能在人类的大脑中处理“包括快乐和焦虑的内在感情”，养猫人的味觉被干扰，自动屏蔽猫尿味，心甘情愿地沦为铲屎官。
这种留在人类DNA中的破碎病毒基因，还能改变人类大脑中对恐惧的信号，使人骑着摩托，在S型路线上“极尽所能地横切弯道”。冒险家的膝头，或许都曾卧着一只慵懒的猫。
如今，只需100美元，就能撬开DNA的嘴巴。只不过，属于未来的人类故事，也许终究会失去“命运安排”的跌宕与美好。
张渺 来源：中国青年报 （ 2017年02月15日 11 版）
