2010年，对于Ernest Levy而言是一场噩梦。他和儿子看完南非世界杯比赛回国后不久，就被诊断出急性骨髓性白血病（AML），且病情堪忧。
作为白血病的一种，急性骨髓性白血病是一种骨髓性白细胞异常增殖的血癌，是成年人最常见的急性白血病，其特点是骨髓内异常细胞的快速增殖而影响了正常血细胞的产生。目前主要的治疗手段是化疗，包括缓解诱导和巩固治疗，但是却存在复发的高风险。此外，如果患者身体允许，还可以通过造血干细胞移植进行有效治疗。不幸的是，干细胞移植并不总是有效，易引发多种并发症甚至于死亡的风险。
为了对抗疾病，Levy参加了一项由贝斯以色列女执事医疗中心（BIDMC）开展的早期临床试验，通过注射一种个性化抗癌疫苗预防病情复发。
个性化抗癌疫苗
治疗性癌症疫苗是对抗癌症的一个重要策略。一般而言，抗癌疫苗的工作原理是：激活T细胞，并诱导它们识别、对抗癌变细胞，或者通过刺激抗体产生，靶向癌细胞表面特定的分子。但是，研发一个有效治疗疫苗充满挑战，常常在临床前或者临床初期就面临失败。
许多癌症疫苗策略仅仅只有单一的目标和抗原。当疫苗注射体内，单一抗原刺激免疫系统调动杀手T细胞识别和攻击拥有相同抗原的癌细胞。
现在，贝斯以色列女执事医疗中心血液恶性肿瘤主席、癌症疫苗项目主任David Avigan带领团队针对AML研发了一种个性化抗癌疫苗，能够激活免疫系统对抗白血病细胞。
他们从AML患者体内提取白血病细胞，将它们与负责释放杀手T细胞的树突细胞融合，由此产生的融合细胞能够有效将癌细胞的抗原呈递给T细胞，诱导其识别、攻击携带相同抗原的白血病细胞。这一个性化疫苗融合了多种抗原，从而强化了治疗效果。
Avigan认为，疫苗能够“再教育”免疫细胞，使其能够辨别、攻击癌变细胞。
David Avigan团队正在研发个性化癌症疫苗，用于治疗急性随性白血病。
17名患者参加疫苗临床试验：4年未复发
Avigan团队招募了17名急性骨髓性白血病患者（平均年龄63岁）参加疫苗临床试验，其中包括了Levy。他们在接受了缓解化疗后，接种了个性化疫苗。
临床结果显示，该疫苗能够诱导强大的免疫反应靶向白血病细胞，保护了大多数包括Levy在内的患者免于复发。最新研究成果于12月7日发表在Science子刊《Science Translational Medicine》。
疫苗表现出良好的耐受性，且能够诱导免疫系统靶向白血病细胞持续超6个月。更可喜的是，有12名患者在接受疫苗4年时间内都未曾复发过。
尽管，目前接受试验的患者数量较少，但是已经给研究人员和患者带来了莫大的希望。他们将扩大试验规模，招募更多的患者。同时，他们认为个性化疫苗也可以应用于其他不同癌症的治疗中。
参考资料：
Personalized Cancer Vaccine Prevents Leukemia Relapse in Patients
