疫苗被科学界认为是20世纪最伟大的医学突破之一，它的出现让人类有能力与传染病对抗，是目前仅有的一种能够完全根除传染病流行的医学手段。作为生物制药的一个重要分支，疫苗能够阻断病毒、细菌的传播，是防控传染病发生和流行最经济、有效的措施之一。
然而，并不是每个人都相信疫苗。虽然占少数，仍然有一些人对于疫苗的安全性和有效性持怀疑态度，特别是欧洲地区。根据一项最新研究显示，超41%的法国人认为疫苗是不安全的。
美国拉什大学医学中心的儿科专家们表示，每天都会与对疫苗抗拒的父母交流、沟通，以消除他们的顾虑。他们罗列了父母们对于疫苗最常见的7大误解，具体如下：
误解1：疫苗会导致自闭症
真相：拉什大学儿科初级保健中心的儿科医生Renee Slade强调，疫苗与自闭症之间毫无关联。人们对于“疫苗增加自闭症风险”的担忧起源于1997年的一篇文章。事后调查发现，文章的作者仅仅是出于利益诱惑而发表本无依据的说法，最终他被注销行医执照。之后大量的研究已然推翻了这一谣言。
关于自闭症的致病机理，尚未清晰。但是，越来越多的自闭症研究专家相信，自闭症起因于胎儿时期。而这个时期，疫苗并未参与其中。
误解2：没有必要在婴幼儿时期接种疫苗
真相：儿科传染病专家Kenneth Boyer表示，生命初期接种的疫苗，防御的都是最致命的疾病。这也是婴幼儿需要及早接种疫苗的原因。一旦错过疫苗接种的最合理时期，将会增加婴幼儿患百日咳、麻疹、白喉等疾病的风险。
很多父母对新生儿需接种疫苗的数量表示质疑，他们认为疫苗种类的增加无疑让孩子暴露于过多的抗原环境中。相比于过去，现在儿童（<6岁）建议接种的疫苗数量超30种，且疫苗的有效性也大大提高。
误解3：疫苗接种程序太紧凑，应该有间隔
真相：免疫接种流程是几十年医学经验和研究优化而来。然而，很多家长觉得卫生部门的疫苗接种时间安排太过严格。但是，Boyer强调如果不按时间接种，不仅会使得疫苗失效，还会产生额外的医疗过程和费用。
误解4：疫苗会引发它们原本应该预防的疾病
真相：疫苗并不会引发疾病，因为它们含有的病原微生物并不具备伤害力，只是保留了刺激免疫系统的能力。
简单地说，疫苗通过“模仿”所预防的疾病，使机体免疫系统产生并记住抗原记忆，从而分泌抗体等保护物质阻止病原菌的侵袭。当然，抗体的产生过程有时候会导致个别接种者发烧或者轻微肿胀。
误解5：疫苗含有有害毒素
真相：事实上，疫苗确实含有微量的甲醛、汞和铝元素。这些化合物会增加疫苗的安全性。它们负责确保疫苗无菌或者促使疫苗的有效性。需要注意的是，只有超过疫苗所需含量，它们才会对身体有害。
父母们较为担心的是有着疫苗防腐剂功效的硫柳汞化合物，但是关于硫柳汞致病的结论并未得到证实，不过美国、英国等一些国家地区已经禁止在疫苗中添加该物质。
误解6：疫苗的有效性从未被证实
真相：这一谣言显然站不稳脚跟。得益于疫苗的出现，95%的儿童对一些传染病形成了免疫屏障。无数学术研究已经证实疫苗的有效性。正是因为疫苗，人类才能真正消灭天花病毒，才能大大降低因百日咳、麻疹、破伤风等疾病造成的死亡。
误解7：传染病已经得到控制
真相：讽刺的是，一些家长拒绝疫苗是因为疫苗过于高效，已经让一些本该引发高死亡率的疾病很少发生了。但是，专家提醒大家注意一个概念——“群体免疫”，它是指人群中有免疫力人口的数量占多数，因而疾病很难大范围传播。
近几年的传染病爆发提醒我们：一旦接种人群下降，会降低对疾病蔓延的防御能力。这种情况下，即便是消失殆尽的疾病也可能卷土重来。
Boyer 解释道：“不接种疫苗类似于在十字路口不按照信号灯通行。出现红灯时，3个人停下来1个人继续前行，发生事故的概率会相对较小。但是一旦多个人无视规则，那么每一个人遭遇交通事故的风险则会相对增加。”
备注：文章编译、整理自“Seven myths about vaccines”。
