Nikolai Petrovsky教授(图片来源:弗林德斯大学)
近期,来自于美国和澳大利亚的科学家们对外宣布,他们成功研发出首个组合性疫苗,能够生成靶向β-淀粉样蛋白和Tau蛋白的抗体,有效防治阿尔兹海默症。更为重要的是,这一新型疫苗有望在未来3-5年内投入临床试验。
这无疑是AD领域的一个大好消息。
作为一种多发于中老年群体的神经性衰退疾病,阿尔兹海默症已经成为威胁老年人健康和生命的主要病因。几十年来,科学家们一直在寻找预防和治疗阿尔兹海默症的良策,但是成效却不尽人意。
结合已有研究,AD典型的病理特征包括:老年斑、神经元纤维缠结。其中,老年斑的主要组成物质是β-淀粉样蛋白(Aβ),而神经元纤维缠结主要成分是过度磷酸化的Tau蛋白。因此,如何清除β-淀粉样蛋白、Tau蛋白是抗AD药物研发的出发点。
据统计,2002年至2012年,全球共进行了413项围绕AD的临床试验,涉及244种药物。最终仅仅只有1款药物成功通过考验,这意味着成功率仅为0.4%。更为遗憾的是,这一被寄予厚望的药物最终被证实只能短时间缓解AD症状。
2015年年底,美国前国务卿希拉里•克林顿启动阿尔兹海默症研究项目,旨在2026年之前研发出能够治疗甚至治愈阿尔兹海默症的方法。对此,美国国立卫生研究院今年在阿尔兹海默症领域投入13亿美元。
正是在这种市场需求和资金支持下,澳大利亚医学院创始人Nikolai Petrovsky教授团队首次开发出一种新疫苗配方,在患AD小鼠模型上已经获得良好的试验结果。
这一特殊疫苗由MultiTEP平台和Advax佐剂组成。其中,MultiTEP平台能够生成靶向AD致病蛋白的抗体;Advax佐剂能够显著增强抗体反应。相关研究成果发表于《Scientific Reports》期刊。
这一最新研究预示着,我们可以将抗β-淀粉样蛋白的疫苗应用于早期阿尔兹海默症患者,甚至用于存在患病风险的健康人身上。如果病情恶化,可以再利用抗Tau蛋白的疫苗增强免疫能力。
目前,该疫苗被证实在人类大脑组织中能够生成靶向β-淀粉样蛋白和Tau蛋白的抗体。研究团队预计将与4家生物公司展开合作,以评估该疫苗的安全性和有效性。