但最近，乔治亚大学的研究人员在小鼠身上试验了一种新的治疗方法，并取得成功，这种方法能治愈感染已深至大脑的狂犬病。他们的研究成果近期发表在《病毒学杂志》（Journal of Virology）上。
“基本上，人类现有的各种治疗狂犬病方法中，最有效的那个其实非常简单：别得狂犬病。”论文通讯作者乔治亚大学兽医学院的传染病教授何彪（Biao He，音译）说：“人们现在已经有了能够预防狂犬病的疫苗，被动物咬伤后，我们也是用这种疫苗来治疗狂犬病。但是，只有在病毒感染尚不严重的情况下，疫苗才能起到治疗作用。“
这项研究的主要研究者何彪（音译）教授
“我们的团队研发出了一种新疫苗，传统上认为已经远超治疗时间，没有救治可能的情况下，这种新疫苗也能救活被感染的小鼠。”
在试验中，他们用某个品系的狂犬病病毒感染小鼠。一般来说，这种狂犬病病毒会在3天内感染到大脑。到第6天，小鼠就会开始显现出一些生理症状，表明病毒感染已经进展到无药可救的程度。
但是，即使小鼠出现了感染第6天的那些生理症状，在接受新疫苗治疗后，其中也有50%活了下来。
“所有公开发表在科学文献中的治疗方法里，这是最有效的。”他说：“如果我们能够对疫苗进行改进，让治疗效果有所提高并能用于人类，那我们可能就找到了首个针对晚期狂犬病毒感染的有效治疗手段。”
他的研究小组将狂犬病毒的某种蛋白嵌入5型副流感病毒（parainfluenza virus 5，PIV5）中，制备出了这种疫苗。PIV5会使狗患上呼吸道感染，但是对人类来说温和无害。
作为载体的PIV5将狂犬病毒蛋白呈递给免疫系统，让后者产生能够抵抗病毒的抗体。
“这只是我们工作的开始。”他说，“这些初步实验结果非常让人兴奋，我们相信，我们可以把新疫苗与其他疗法结合起来以提高生存率，让症状严重的动物也能存活下来。”
新疫苗对小鼠的治疗效果非常好，除此之外，研究人员强调，他们研制的疫苗比经过减毒的狂犬病毒更安全，而后者是目前治疗小鼠的最有效的方法。
“不论我们怎样降低现有疫苗的病毒活性，其中的病毒仍旧是狂犬病毒。”论文另一作者病理学教授傅震（Zhen Fu，音译）说：“使用我们的疫苗就不需要担心这种问题。”
研究人员会继续优化他们的疫苗设计，并且希望很快能用更高等的动物进行实验。
“全球很多地方都急需更有效的狂犬病治疗方法，我们觉得这项技术也许能作为一个很好的技术平台。”他说：“归根结底，我们就是想尽可能拯救更多生命。”
