“转基因农作物在全球大面积种植已有14年之久，食用转基因食品的人群超过数十亿之众，至今还没有关于转基因食品不安全的任何证据。”1月5日，著名作物遗传育种和植物分子生物学家张启发院士，在华中农大转基因科普讲座上，首度公开回应“华农转基因水稻安全认证质疑”。
2009年岁末，中国科学院院士、华中农大教授张启发领衔的科研团队研发的转抗虫基因水稻“华恢1号”和杂交种“Bt汕优63”获得了农业部颁发的安全认证，这也是中国首张转基因水稻的安全证书。消息公布后，立即引起社会关注。一些专家和媒体对华农转基因水稻安全认证提出质疑。
据介绍，华农转基因水稻的研发工作于1995年开始，1999年成果通过了农业部的成果鉴定，同年开始中间实验，2002年完成环境释放，2003年到2004年进行生产性试验。整个安全评价程序是根据国家《农业转基因生物安全管理条例》等有关法规的要求，参照国际食品法典委员会《转基因植物风险评估指南》等国际通用准则进行的。历时10年的安全评价，经过农业转基因生物安全委员会审定通过而最终获得了安全证书。
“虽然实验非常成熟，但转基因水稻对人类的贡献，或许要在四五年后才能得以显现。”谈到转基因粮食安全问题，张启发说，转基因技术本身能够进行精确的分析和评估，能够有效地规避风险。在我国，农业转基因生物安全等级分为4级，目前研究的农业转基因作物均为一级。他介绍，此次获得安全认证的两个转基因水稻品系，先后做过多个食品安全性试验。从1999年开始，科研人员连续3年使用约6吨转基因稻米喂养小白鼠，从毒性、致瘤、致畸、育性等多个角度验证了其安全性。
张启发认为，转基因作物的研发和生产是科技发展的必然趋势。他提倡应当通过多渠道、多层次的科普宣传教育，让公众了解生物技术，培养公众对转基因产品及其安全性问题的客观公正意识，从而培育对转基因产品具有一定了解、认识和判断能力的消费者群体。
