最近，安吉丽娜·朱莉为预防癌症隐患切除双侧乳腺，而她决定手术是因为基因筛查发现她携带家族遗传的缺陷基因BRCA1，导致她罹患乳腺癌的风险大大高于常人。这在医疗界引发新一轮关于基因疗法的讨论热潮。
和10年前相比，如今个人基因测序的费用已降低至5000美元。医学专家指出，随着基因医学的发展，5—10年内人类将轻松克服癌症。
英国《观察家报》记者卡萝尔·卡德瓦拉德为报道调研接受了个人基因组测序。提供服务的是位于美国圣迭戈的伊卢米纳公司。卡德瓦拉德为此支付5000美元，还获得一台用于下载测序结果的iPad。
2003年，科学家历时13年第一次破解人类基因组序列时，总共花费了27亿美元。不到3年前，卡德瓦拉德第一次调研这个报道题目时，另一家生物技术公司Knome报价4.8万美元，即使按“媒体优惠价”也要3.5万美元。
伊卢米纳公司首席执行官杰·弗拉特利估计，迄今为止全世界得以绘制个人基因图谱并拿到结果的人不到500个。弗拉特利对基因测序市场前景信心十足。他认为在5到10年内，癌症不再是绝症，而只是一种慢性疾病。这听上去有点夸张，但欧美医疗界普遍认为，将基因技术应用于癌症治疗的研究已在取得突破的进程中，将大大革新癌症治疗手段。
“化疗太原始了，是非常生硬的治疗手段。我们将以看待中世纪的眼光审视化疗，”美国加州斯克里普斯转化科学研究所所长埃里克·托波尔说。他认为朱莉的举动具有“极其重要的象征意义”。
“推进基因医药研究的时候来了，”他预测，“未来，像安吉丽娜一样（有乳腺癌基因）的人可能不需要做双乳切除术。可能在血液里装个感应器，一旦血浆出现异样，就会给你的手机发出癌症风险铃声信号，这绝对可行。”
