干细胞治疗尽管面临着诸多的争议，但干细胞研究科学家和商业公司并不会因此而停止探索干细胞在疾病治疗上的巨大潜力。根据英国BBC网站的最新报道，科学家在利用干细胞治疗中风方面取得了新的进展。5位因为中风而出现严重肢体运动不便的患者在接受向自己大脑注射干细胞后出现了病情好转的迹象。
对这五位患者实施治疗的是英国格拉斯哥大学（University of Glasgow）的Keith Muir教授。他表示患者病情出现轻度至中度改善让他感到惊讶。不过他也强调，现在说这种改善是否是干细胞治疗带来的还为时尚早。
9名参试者中5人好转
据BBC的报道，共有9名患者参与了这项小规模的临床试验，参试者的年龄在60到80多岁之间。这项实验的目的是评估向受损大脑注射干细胞的安全性，是世界上最先将干细胞应用到人类的试验之一。
试验结果表明，到目前为止该试验没有表现出负面作用，并且有超过一半的受试者的病情表现了一定程度的好转。
不过目前还不能说正是患者所接收的治疗带来了病情的改善。因为患者在这样密切的医学关注下，即使未接收真正的治疗也会表现出积极的效果，也就是安慰剂效应，这是有文献依据的。
医学界认为，中风患者在中风6个月后就无法恢复了。而这项试验中的参试者在参与试验时发生中风的时间短的有6个月，长的有5年了。
根据Muir教授的说法，根本没指望有任何一位患者能恢复，更别说5位了。如果说这都是碰巧或者安慰剂效应，那就显得不合常理了。“我们发现完全瘫痪好几年的患者现在能够动自己的手指了，”Muir教授说。“有些以前只能靠帮助才能移动的人现在可以自己围着房子走路了。”
改善效果显著
这些改善让患者能够比较容易应付日常生活中的一些事情，如穿衣服，走路等。Muir教授说，“我之前以为我们是看不到什么变化的，即使有变化也是一个相对短期的暂时的变化。不过现在看到的变化已经持续了一段事件。”
在这几名参试者中有一位名叫Frank Marsh的80岁的患者。Frank Marsh之前是一名教师，身体健康且人很活跃，是一个合唱团的钢琴师。中风发生后他的左手在力量、协调以及平衡方面变得非常糟糕，走路需要依靠拐杖慢慢移动，弹钢琴也成了幻想。
在接受往大脑受损区域注射干细胞后，Frank Marsh的平衡以及运动能力，以及手劲都有所改善，现在他能够自己系鞋带了。Frank Marsh认为这些改善是干细胞注射带来的。“我现在能够抓住以前没办法抓住的东西了，比如室内泳池的扶手。”他说。
广泛应用尚待时日
不过，即便目前的试验证实确实有效，干细胞治疗要作为一种被广泛应用的治疗手段依然还有很长的路要走。
迄今为止的结果所谓的二期临床试验在今年晚些时候，这将是可取的，以确定是否有任何改善是由于治疗铺平了道路。
目前这项试验所取得的阶段性成果为在今年晚些时候的II期试验铺平了道路。在II期试验中，科学家们将验证这种治疗是否确实带来了病情的好转。
即使II期试验证实干细胞治疗确实带来了这些改善，距离广泛的应用还有相当长的时间：科学家需要开展更大规模的III期试验来评估哪些人最适于接受这种治疗，在哪个阶段进行治疗最有效。
对于这项研究，英国中风协会的Clare Walton博士评论称，“干细胞是一项很有前景的技术，有助于逆转中风带来的某些致残影响。我们为这项研究成果感到激动。不过，我们目前还只处在漫漫征途的启程阶段，在干细胞治疗能成为一种可行的治疗手段之前还需要开展更进一步的研究。”
>>干细胞治疗复苏“植物人”
根据英国每日邮报25号的报道，一名因脑瘫而变为植物人的2岁男孩，通过干细胞疗法后，从植物人状态苏醒，并且能走路、说话。据报道，这是首例干细胞成功治疗植物人的案例。
2008年11月，这名被简称为L.B.的2岁男孩，因为心脏问题而导致大脑受到严重损伤，最终变成了植物人。医生认为其生存几率十分渺茫。在几乎绝望的情况下，小孩的父母联系到了德国波鸿大学（University of Bochum）的Arne Jensen医生，希望利用孩子出生时冻结的脐带血来进行治疗。
在经过40个月的治疗以后，男孩已经可以独立进食，在他人协助下行走，并且能说出四个单词以上的句子。
