导语：近日，Form Bio以3000万美元的A轮融资进入市场，该轮融资由JAZZ Venture Partners牵头，Colossal首席投资者Thomas Tull参投。Form Bio是Colossal旗下的第一家软件公司，旨在应用于药物发现、基因和细胞治疗、制造效率和学术研究，提供计算生命科学平台以弥合数据和发现之间的差距。
总部位于达拉斯的Colossal Biosciences是一家致力于开发全新尖端技术，通过基因组学推进灭绝物种保护和人类健康领域发展的公司。Colossal由“当代基因组学教父”George Church、新兴技术和软件企业家Ben Lamm和一众知名遗传学家共同创立。此前，Colossal已经筹集了超过7500万美元的资金，用于开发人造子宫和配套软件，以推进物种保护和恢复，并进一步发展人类基因技术。Colossal在复活已灭绝物种猛犸象和塔斯马尼亚虎的工作吸引了业内人士的广泛关注。
图1 Colossal Biosciences创始人Ben Lamm（左）和George Church（右）（图源：Colossal官网）
Form Bio：由Colossal的内部工具转变为独立软件公司
Colossal因将CRISPR技术应用于物种恢复、极度濒危物种保护以及支持地球上生命延续的关键生态系统的重建而声名鹊起。当时，Colossal团队认识到传统生物信息学流程在快速分析大量数据方面的不足以及市场上缺乏必要的软件功能。更重要的是，他们意识到市场缺乏Colossal团队自己在比较基因组学和计算生物学方面所需的工具。
Form Bio最初是为了推进重现史前灭绝猛犸象而开发的，可解决数据泛滥的问题，同时满足行业对简单、用户友好的平台的迫切需求。目前，Form Bio旨在使科学家能够在更短的时间和更少的努力中获得发现和突破。Colossal的计算生物学家团队与Church Lab的科学家团队以及Colossal在波士顿和达拉斯实验室的35名遗传学家一起开发和完善Form Bio的核心平台功能，以适应更广泛的市场。
在深度学习人工智能（Artificial intelligence，AI）算法的推动下，Form Bio为生命科学家提供了一个软件平台，用于管理大型数据集、执行经过验证的工作流程、可视化结果以及与同行合作。该平台将这些功能整合到一个具有凝聚力的单元中，并提供简化计算工作，支持跨公司、实验室和大学的生命科学突破的用户协作。这可以帮助企业、实验室和大学简化从药物发现到Colossal正在研究的古代DNA分析等领域的新发现和突破。
图2 Form Bio创始团队（图源：Colossal Biosciences）
Form平台位于生物学和现实发现的交叉点。它将数据管理、工作流程、结果可视化和协作的核心组件整合到一个解决方案中。Form Bio包括了经过验证的工作流程的广泛目录，涵盖从古代DNA分析和转录组学到AAV基因治疗的广泛科学用例。该平台还为针对特定行业和学术领域的需求量身定制的基于人工智能的高级应用程序奠定了基础。
图3 Form Bio平台（图源：[1]）
随着Form Bio的推出，Colossal的首席运营官Kent Wakeford将出任Form Bio的联合首席执行官，并与联合首席执行官Andrew Busey一起以高管的身份支持Colossal的首席执行官和董事会特别顾问角色。前Biolabs首席运营官Adam Milne接任Kent Wakeford担任Colossal的首席运营官。Colossal Biosciences的联合创始人兼首席执行官Ben Lamm表示，凭借投资者JAZZ Venture Partners和亿万富翁Thomas Tull提供的3000万美元资金，Form Bio将创建一个平台，用用户友好的软件取代繁重的代码流程。
人工智能和机器学习是生物工程的未来
Colossal联合创始人、哈佛医学院教授和麻省理工学院，波士顿威斯研究所合成生物学主任George Church表示：“计算机辅助设计、制造、测试分析和机器学习是未来生物工程的关键，特别是恢复重要生态系统中关键的濒危和灭绝物种的遗传多样性。我们正在开发技术，使我们能够更快、更容易地对塔斯马尼亚虎和猛犸象以及未来可能灭绝的其他物种进行保护。Form Bio是铺平科研道路的关键软件。作为科学家，我们需要这些工具，并期待在科学发现和应用方面更快地取得突破。”
图4 Colossal联合创始人George Church（图源：[1]）
Colossal联合创始人兼首席执行官Ben Lamm表示：“Form Bio是科学发现中缺失的部分，当你进行像灭绝物种这样的大型科学事业时，你不仅需要世界上最聪明的科学家，还需要强大的软件，其中大部分软件直到现在才存在。在审查了市场上所有可用的产品后，我们选择创建自己的软件解决方案。现在，我们希望与公众分享这个平台，以影响包括人类健康在内的科学创新的其他领域。Colossal刚刚运营一年时间，Form Bio是Colossal第一家独立运营的分支公司，如果Colossal未来还有其他衍生公司，我也不会感到惊讶。因为Colossal的战略包括通过新的、独立运营的公司将科学创新商业化，Colossal将在其发展过程中寻求创造可以货币化的IP。”
图5 Colossal联合创始人兼首席执行官Ben Lamm（图源：[1]）
Form Bio首席战略官Claire Aldridge博士表示：“Form Bio从Colossal分拆出来是为了区分两家公司的不同重点，我们可以雇用自己的员工并筹集自己的资金。其实，如果解决了一个真正的科学问题，财务问题就会自行解决。Form Bio的重点是促进我们与科学家、生物技术公司、灭绝物种公司和其他合成生物学公司合作，以确保我们正在解决有益于整个分子革命的真正问题。科学家们确实喜欢修修补补，而且做事很有针对性。该平台允许科学家上传自己的工作流程或使用我们已经开发和验证的工作流程。如果科学家在六个月内拿出一组不同的数据以获得可比较的结果，会让科学家相信Form Bio平台的输出是可以信任。”
图6 Form Bio首席战略官Claire Aldridge（图源：[1]）
Colossal的首席运营官Kent Wakeford表示：“生命科学作为经济增长的一部分颇受政府关注。几周前，白宫宣布Joe Biden总统将签署一项行政命令，创建一项国家生物技术和生物制造计划。这项计划估计将为美国生物经济创造1万亿美元的价值。这将触及我们生活的方方面面，无论是我们服用的药物、吃的食物、穿的材料还是汽车或飞机的燃料，这是一场正在发生的革命。Form Bio的A系列资金将有助于建立其团队，特别是在机器学习和人工智能等核心领域。随着公司软件的发展和进入市场，它还将有助于进一步开发公司的软件。目前，Form Bio拥有一支由35名员工组成的团队，汇集了从生物信息学到机器学习领域的专家。在过去的18个月中，我们创建了一个一直在开发的集成平台。它允许用户以更高效和更具成本效益的方式将一个想法转化为现实。通过采取更加开放和透明的方法，该平台可以使用不同的工具集，以他们选择的任何方式导出数据，使用我们的机器学习和人工智能模型进行计算分析，并与同行或其他期刊共享信息。简而言之，我们渴望成为科学的GitHub。我们看到这些工具，特别是机器学习和分析方面的进步，可以帮助在新型生物经济中创造的一切获得更广泛的收益。Form Bio的技术有助于推动生命科学和生物技术领域正在发生的分子革命。”
图7 Form Bio联合首席执行官Kent Wakeford（图源：[1]）
JAZZ Venture Partners的管理合伙人John Spinale在一份声明中表示：“生命科学正在进入一个全新的时代，在这个时代，科技进步不仅可以治疗疾病，而且可以治愈疾病。但是，与这些类型科技创新相关的每一个科学学科都不可避免地需要快速分析大量数据。Form Bio解决了‘数据泛滥’的问题，还响应了业界对用户友好平台的‘迫切需求’，该平台可以取代‘堆积如山的代码、繁琐的数据处理流程和欠发达的工具’。Form Bio可以作为针对特定行业和学术领域需求量身定制的基于人工智能的高级应用程序的基础。这样的平台可以取得巨大的商业成功，因为它解决了一个巨大的需求。”
参考资料：
[1]https://dallasinnovates.com/with-30m-in-funding-form-bio-spins-out-of-colossal-bioscience-to-revolutionize-the-life-science-space/
