今年夏天的酷热在美国创下了历史纪录，一些地区达到了110华氏度（≈43摄氏度）。犹他州居民连续16天遭受三位数的高温——这是有温度记录以来极端持续时间最长的一次。极端气温已在亚洲和欧洲造成数千人死亡。
尽管目前的情况令人震惊，但这很可能只是一个开端。根据第一街基金会的一项新分析（图1），到本世纪中叶，近三分之一的美国成年人可能生活在经历危险高温的县，该分析预测从墨西哥湾沿岸延伸到芝加哥的“热带”。预测发现到2053年时，将有超过1.07亿美国人口的地理区域处于极端炎热危险地带。
图1 研究成果（图源：[1]）
该预测使用一种经过同行评审的方法收集地表温度数据，利用来自卫星和气象站的公开数据。然后，它在称为RCP 4.5的全球变暖情景下模拟了预计温度，在这种情况下，化石燃料排放量在2040年左右达到峰值，然后下降。
现如今美国大约50个县每年都会经历一天的高温指数超过125华氏度（≈52摄氏度）的情况，国家气象局称这种现象是极其危险的。
第一街基金会首席研究官杰里米·波特表示：“我们对这条热带的出现感到惊讶，如果长时间处于这种极端温度将是致命的。2053年温度达到125度时，生活在该地区的人可能不是中暑这么简单了（图2）。”
图2 2053年将有1/3美国人生活在极端高温地区（图源：[1]）
美国大陆中部经常积聚的夏季湿度极端高温的主要原因。高温潮湿时，身体出汗加剧更难降温， 因为此时身体的蒸发速度减慢。随着气候继续升温，湿度增加 ，温暖的空气可以容纳更多的水分。温度每升高1摄氏度，空气中的水蒸气就会多出7%。
危险区延伸至芝加哥，包括肯塔基州路易斯维尔等主要城市；堪萨斯州堪萨斯城；田纳西州的孟菲斯和纳什维尔；密苏里州圣路易斯；和俄克拉荷马州的塔尔萨。城市也受到“热岛效应”的影响，由于缺乏植物以及混凝土、深色路面和屋顶等建筑材料的吸热效应，城市温度比周边地区高得多（图3）。
图3 极端高温地带（图源：[1]）
虽然人类基于适应能力可以适应更热的天气。但这种情况社区和政府将面需要制定更多应对计划。对于极端的天气未来可能需要物理降温：例如，种植更多的树木和冷却屋顶以降低温度；规划紧急极端高温天气的避暑场所，例如建立降温避暑中心并确保人们可以安全抵达。
华盛顿大学公共卫生专家克里斯蒂·埃比表示：面对极端高温天气，可应对的手段太多了，世界各地都有高温天气预警系统。我们不必从0开始做，但如果我们的城市和州机构措施强而有力，那将会对高温天气下人们的生存生活大有裨益。”
撰文|乔维钧
排版|木子久
参考资料：
[1]https://www.mdpi.com/2225-1154/10/3/47
